En los últimos siete meses, la policía emitió 77 multas y acusó a siete personas por violar la Ley de Cuarentena de COVID-19 del país, según la Agencia de Salud Pública de Canadá.
La PHAC dijo que desde que la ley entró en vigor a fines de marzo, más de un millón de personas que ingresaron a Canadá debieron permanecer en cuarentena durante 14 días.
La agencia dijo que había señalado a la policía a más de 247.000 de esos viajeros como posibles infractores de la cuarentena.
Los oficiales de la RCMP emitieron la mayoría de las multas, que oscilaron entre $275 y $1.275. Las personas pueden pagar su multa o impugnarla en los tribunales. Cualquier persona acusada, generalmente por un delito más grave, debe comparecer ante el tribunal.
Según la Ley de Cuarentena, tanto los canadienses como los extranjeros que ingresan a Canadá, deben estar en cuarentena durante 14 días, a menos que obtengan una exención especial.
El mes pasado, el premier de Ontario, Doug Ford, se quejó públicamante de que no se estaba castigando a suficientes personas por violar la ley.
«El sistema está roto», anunció. «No podemos tener a nuestra policía corriendo y viendo a la gente romper la cuarentena y no les pasa nada (…) se convierte en una broma».
Ford agregó que planeaba trabajar con el gobierno federal para solucionar el problema.
PHAC se pronuncia ante declaraciones de Ford
En respuesta a las críticas de Ford, PHAC dijo que la policía es responsable de hacer cumplir la Ley de Cuarentena y que las acciones de cumplimiento pueden incluir una advertencia escrita o verbal.
La RCMP se negó a responder directamente a los comentarios de Ford, pero afirmó que los oficiales no están ansiosos por imponer multas a todos los que violen las regulaciones relacionadas con COVID-19.
«El enfoque de la RCMP sigue siendo educar y alentar a los miembros del público que pueden no estar siguiendo las medidas establecidas por las autoridades de salud pública», dijo el portavoz Robin Percival en un correo electrónico.
«La aplicación es un último recurso, pero puede utilizarse si las circunstancias lo justifican».
¿Quién enfrenta cargos?
La mayoría enfrenta sanciones de hasta seis meses en la cárcel y/o multas de hasta $750.000. Cada persona debe comparecer ante el tribunal a fines de este mes o el próximo.
Uno de los casos más recientes involucra a una mujer de 53 años de Ottawa que trabaja en un hogar de cuidados a largo plazo. La policía dijo que regresó a trabajar solo cuatro días después de regresar a Canadá el 26 de septiembre de un viaje al extranjero.
«Cuando la gerencia se enteró de la situación, la enviaron de inmediato a casa», dijo la policía de Ottawa en un comunicado.
La policía no proporcionó el nombre de la mujer ni el nombre de su lugar de trabajo.
La mujer fue acusada el 2 de octubre por presuntamente no cumplir con el requisito de cuarentena de 14 días y por causar riesgo de muerte inminente o daños corporales graves.
El anti-enmascarador Chris Saccoccia, de 37 años, de King City, Ontario, y su esposa, Jennifer, de 34, fueron acusados el 5 de octubre por supuestamente desafiar las reglas de cuarentena.
Según la policía de Toronto, la pareja había regresado a Canadá desde el extranjero el 20 de septiembre. Solo seis días después, la policía multó a Saccoccia con $1.000 después de que asistiera a una manifestación anti-máscara/anti-bloqueo en el centro de Toronto.
La policía dijo que Saccoccia y su esposa fueron acusados luego de asistir a otra manifestación en Toronto 13 días después de su regreso a Canadá. A esta manifestación «asistieron 500 participantes que no llevaban máscara», declaró la policía en un comunicado.
Saccoccia le dijo a los medios que está ansioso por presentar un desafío contra las reglas de cuarentena, que, según él, violan la Carta de Derechos y Libertades de Canadá.
«Incluso en situaciones extremas de emergencia, se debe presentar una justificación para violar nuestros derechos», dijo Saccoccia.
Conductor de Alaska acusado
Un cuarto caso involucra a un hombre de Kentucky que conducía por Canadá desde Alaska.
Aunque la frontera entre Canadá y Estados Unidos está cerrada al tráfico no esencial, Canadá permite a los estadounidenses conducir a través del país hacia o desde Alaska. Pero no pueden hacer paradas innecesarias en el camino.
La RCMP de Alberta dijo que John Pennington, de 40 años, recibió inicialmente un boleto de $1.200 el 25 de junio por detenerse en el Parque Nacional Banff en su camino hacia los Estados Unidos continentales.
La policía dice que Pennington no había abandonado la ciudad al día siguiente, como se ordenó, por lo que fue acusado de presuntamente violar la Ley de Cuarentena.
En junio, el implicado publicó un video en Facebook, detallando su experiencia con Banff, pero recientemente lo eliminó.
En el quinto caso, la RCMP de Yukon dijo que un hombre fue acusado el 6 de julio en Beaver Creek, por presuntamente regresar a Canadá desde el extranjero y no estar en cuarentena durante 14 días. RCMP dijo que los oficiales fueron alertados sobre el caso después de que el hombre fue visto en la oficina de correos local.
Multas provinciales
La policía también ha emitido numerosas multas relacionadas con COVID-19 según la legislación provincial por violaciones como no distanciamiento físico o no mantener una lista de contactos de los invitados que asisten a una fiesta.
Según Statistics Canada, RCMP respondió a más de 9.500 incidentes entre marzo y junio en los que las personas violaron las regulaciones provinciales o territoriales relacionadas con COVID-19.
