El Tribunal Superior de Ontario anuló las etiquetas impositivas anti-carbono obligatorias del premier Doug Ford, calificándolas de «intento inconstitucional» de legislar a los minoristas privados para que «se adhieran» a otro nivel de gobierno o partido político.
En un fallo fechado el viernes, el juez Edward M. Morgan dijo que las estaciones de servicio tienen la libertad de mantener las calcomanías en sus bombas de combustible o quitarlas como mejor les parezca.
«Un gobierno o partido político puede, en palabras del Ministro de Energía de Ontario, ‘adherirse’ a otro nivel de gobierno o partido político como una cuestión de libertad de expresión en una campaña electoral o de otra manera. Pero un gobierno no puede legislar un requisito que los minoristas privados colocan una calcomanía diseñada para lograr esa tarea «, dijo el fallo.
La provincia introdujo la medida en la primavera de 2019 después de que Ottawa impusiera un impuesto al carbono en Ontario, Manitoba, Saskatchewan y New Brunswick, cuatro provincias que optaron por no imponer sus propios esquemas de precios a las emisiones de carbono.
La provincia dice que respeta la decisión del tribunal
Las calcomanías, que el ministro de Energía Greg Rickford en ese momento llamó una medida de transparencia, indicaban a los clientes en 3.200 estaciones de servicio en toda la provincia que el impuesto federal al carbono había agregado 4.4 centavos por litro al precio de la gasolina y aumentaría a 11 centavos por litro. para 2022.
Los propietarios de las estaciones de servicio que no mostraran las pegatinas se enfrentan a posibles multas de hasta $ 10.000 por día.
La impugnación judicial fue encabezada por la Asociación Canadiense de Libertades Civiles (CCLA), que argumentó que la ley violaba las disposiciones de libertad de expresión.
«La CCLA está muy complacida de que el tribunal haya reconocido estas pegatinas por lo que son: un intento de obligar a las entidades privadas a transmitir el mensaje político partidista de un gobierno», dijo Cara Zwibel, directora de su programa de libertades fundamentales.
Morgan dijo en la decisión que el mensaje era «descaradamente en busca de ventajas por parte de un partido político y un mal uso del poder legislativo de un partido gobernante».
En reacción a la decisión el viernes, Rickford dijo que «el impuesto federal al carbono hace la vida más inasequible y golpea las billeteras de las familias de Ontario y las pequeñas empresas cuando se trata de precios de la gasolina y costos de calefacción del hogar».
Dijo que el gobierno respeta la decisión de la corte, pero «siempre defenderá a la gente de Ontario cuando se trata de asuntos que encarecen la vida diaria de las familias trabajadoras».
NDP dice que la apelación sería una ‘pérdida de dinero’
Mientras tanto, los opositores han acusado al gobierno provincial de malgastar el dinero de los impuestos en las pegatinas y de abusar de las herramientas legales para reforzar su campaña de precios anti-carbono.
En un comunicado el viernes por la tarde, el partido oficial de oposición de Ontario calificó el fallo de «alentador» y exigió que Ford no apelara el fallo.
«El NDP de la Oposición Oficial está pidiendo un compromiso inmediato de Doug Ford de que no gastará ni un dólar más de dinero público para apelar la decisión de la Corte Superior», dijo Peter Tabuns, crítico de la crisis energética y climática.
Ontario ha desafiado el derecho de Ottawa a imponer un impuesto al carbono, y la Corte Suprema está programada para escuchar ese caso en septiembre.
