La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, abrió esta semana la puerta para que Canadá se convierta en el primer «miembro asociado» de la Unión Europea, como parte de una nueva «alianza para el futuro.» La designación no existe actualmente dentro de los tratados de la UE, y su implementación sería inédita y podría resultar legalmente compleja.
La membresía plena solo puede otorgarse a estados europeos, y brinda acceso al Mercado Único del bloque, valorado en 18 billones de euros, además de derecho a voto, representación, financiamiento de la UE, y recurso legal ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Ni Carney ni von der Leyen han ofrecido detalles concretos sobre lo que implicaría este estatus, una figura que aún está por definirse.
Una fuente consultada por The Globe and Mail señaló que Carney busca forjar lazos más profundos en materia comercial, de inversión, seguridad, datos, académicos y laborales, sin sacrificar la autonomía de Canadá. Von der Leyen describió la propuesta como la creación de «un espacio común de prosperidad y seguridad económica,» que incluiría trabajo conjunto en manufactura inteligente, una alianza tecnológica, integración de bases industriales de defensa, el Ártico, inteligencia artificial, energía y minerales críticos.
Carney ha buscado nuevas alianzas en medio de repetidas amenazas del presidente estadounidense Donald Trump contra la soberanía de Canadá. Ambas partes buscan contrarrestar el dominio económico de Estados Unidos y China, además de preservar la democracia y el orden internacional basado en reglas.
Sin embargo, la propuesta no ha sido bien recibida por todos dentro del bloque europeo. Un vocero del canciller alemán Friedrich Merz señaló que el término «miembro asociado» debería reconsiderarse. El embajador designado de Canadá ante la UE, Jonathan Wilkinson, insistió en que el nombre no importa hasta que se defina claramente su contenido.
Actualmente existen alrededor de 22 acuerdos de asociación entre la UE y países no miembros, incluyendo a Chile, Egipto y Moldavia. Algunos ofrecen menos acceso a los mercados europeos que el actual CETA entre Canadá y la UE, el cual elimina aranceles sobre el 99% de los bienes, aunque aún no ha sido ratificado por todos los países del bloque. En el mejor de los casos, Canadá obtendría un acuerdo de «tercer nivel.»
Un factor adicional de complejidad es si la UE toleraría las restricciones provinciales canadienses al comercio y la movilidad laboral. Carney dirigirá un discurso ante el Parlamento Europeo este jueves, y Canadá será sede de una cumbre con la Unión Europea el próximo mes.
