En el corazón de Old East Village, sobre la calle Dundas 763-773, se levanta un proyecto que promete redefinir lo que significa llegar a Canadá y encontrar un hogar. Se llama Doorways to Dreams, y es la iniciativa más ambiciosa emprendida hasta ahora por el London Cross-Cultural Learner Centre (CCLC), la agencia líder de reasentamiento de recién llegados en la ciudad, con 55 años de trayectoria.
El desarrollo será una torre baja de seis pisos y una torre alta de 24 pisos, con 247 unidades de una, dos y tres recámaras. Al menos el 41% (aproximadamente 102 unidades) serán viviendas asequibles, incluyendo un 22% (cerca de 54) completamente accesibles. El edificio contará con estacionamiento subterráneo, lavandería, gimnasio, salas de reuniones, espacio comercial, y un centro de salud y bienestar, en un desarrollo valorado en más de $100 millones de dólares.
Según cifras del CCLC, los inmigrantes representan el 25% de la población de London y registran una tasa de autoempleo del 19.5%, frente al 12.7% entre no inmigrantes. Sin embargo, el 21% destina el 30% o más de su ingreso a vivienda, comparado con el 14% de la población no inmigrante, una brecha que se agudiza entre refugiados sin historial crediticio ni conexiones locales.
El Fact Sheet del proyecto ilustra esta dificultad con datos concretos: bajo el Programa de Asistencia para el Reasentamiento, un adulto soltero recibe hasta $1,430 dólares mensuales durante su primer año, mientras un departamento de una recámara cuesta entre $1,500 y $1,680 dólares. Una pareja recibe hasta $1,951 dólares, y una familia con dos hijos hasta $1,754 dólares, cifras que apenas cubren las rentas promedio de la ciudad.
Pese a estos retos iniciales, los refugiados tienen la tasa de ciudadanía más alta (89%) entre todas las categorías migratorias, y 2 de cada 3 se convierten en propietarios después de 10 años en Canadá. Solo en 2024-2025, el CCLC atendió a 10,918 clientes y ayudó a 1,146 personas y 526 familias a conseguir vivienda permanente.
Los organizadores describen el proyecto como un modelo pionero para Canadá, construido sobre territorio tradicional de los pueblos Anishinaabeg, Haudenosaunee, Lenaapeewak y Attawandaron. Aunque enfocado en recién llegados, también estará disponible para adultos jóvenes, personas con discapacidades, mujeres y niños en situación de violencia, y personas mayores. La campaña de recaudación ha alcanzado ya $1.8 millones de su meta de $2 millones.
