Los economistas dicen que no hay duda de que Canadá está experimentando una recesión, pero los criterios exactos que determinan que una está en marcha pueden estar llenos de confusión.
En términos generales, una recesión es un período de contracción empresarial en el que la actividad económica disminuye; pero qué constituye exactamente un declive y durante qué período de tiempo es objeto de mucho debate.
Una definición que se cita con frecuencia es dos trimestres consecutivos de producto interno bruto (PIB) negativo.
Algunos economistas prefieren la definición del Instituto CD Howe de una «caída pronunciada, persistente y generalizada de la actividad económica agregada», basada tanto en el PIB como en las métricas de empleo.
«Siempre he tomado la definición de dos trimestres de crecimiento negativo… pero este es solo otro ejemplo de que estamos en un territorio desconocido», dijo Sheila Block, economista senior del Centro Canadiense de Alternativas de Política.
«Esta es solo otra forma en que la pandemia está redefiniendo las cosas».
Economía de Canadá en declive
Sus comentarios se producen después de que Statistics Canada dijera el viernes que la economía registró su declive más pronunciado registrado en el segundo trimestre, provocado por la pandemia de COVID-19.
La agencia dijo que el PIB se contrajo a una tasa anualizada del 38,7% durante el período de tres meses, el peor resultado desde principios de 2009 en el punto álgido de la crisis financiera mundial. Eso sigue a una caída del 8,2% en el primer trimestre, lo que marca dos trimestres de la caída del PIB.
La contracción refuerza las opiniones de que Canadá ha estado en recesión durante la pandemia.
«Esta es definitivamente una recesión y una grande», dijo Avery Shenfeld, economista del Canadian Imperial Bank of Commerce.
Sin embargo, dijo que no se requieren dos trimestres de crecimiento negativo del PIB, un método que nunca usa, para llegar a esa conclusión.
Método de las dos cuartas partes
El método de las dos cuartas partes, dijo, proviene de la Oficina Nacional de Investigación Económica, una organización estadounidense sin fines de lucro que analiza la economía.
Hace décadas, dijo Shenfeld, la oficina estableció un comité de economistas para determinar retroactivamente las fechas en las que comenzaron y terminaron las recesiones, para que los investigadores tuvieran los mismos datos.
«Dijeron que una recesión es básicamente un período de declive material en la actividad económica, que normalmente incluye dos trimestres negativos consecutivos, pero no tiene por qué ser así», dijo.
«En otras palabras, si tuvieras una caída enorme y solo tuvo lugar en un trimestre, todavía lo llamarían recesión, o si tuvieras una caída en un trimestre, un pequeño rebote y luego otra caída, pondrían el tres cuartos juntos y digamos que más de tres cuartos, la economía declina, así que vamos a llamar a eso tres cuartos de recesión «.
Shenfeld dijo que busca un debilitamiento material en la economía en «el tipo de cosas en las que la gente normalmente pensaría», como los ingresos familiares, el empleo y el PIB.
‘Recuperación en forma de V’
Block se ha apegado al método de dos cuartos, pero dijo que el carácter de las recesiones ha cambiado en las últimas décadas.
«Por ejemplo, con la [recesión] de 2008 y 2009, salimos de ella mucho más rápido de lo que salimos de las recesiones de principios de los 80 o mediados de los 90», dijo.
«Fue una recuperación muy en forma de V».
La forma de V se refiere a un período brusco pero breve de declive económico seguido de un rápido repunte.
Los cambios en la forma en que se desarrollan las recesiones han empujado a los economistas a buscar formas más precisas de caracterizarlas y lidiar con las revisiones de los datos económicos que surgen con el tiempo, pero Block dijo que no cree que haya ningún debate de que estamos en una recesión ahora.
Simplemente puede terminar luciendo diferente a lo que hemos visto antes, dijo.
«Creo que fue Jim Stanford, [un economista canadiense y director del Centro para el Trabajo Futuro en Australia], quien se refirió a … una recesión en forma de monstruo del lago Ness, y eso me gusta».
