Se presentó una petición al gobierno federal pidiendo a Canadá que se una al Reino Unido para permitir ensayos controvertidos de desafío humano, que probarían vacunas COVID-19 no comprobadas, en voluntarios sanos dispuestos a infectarse con el nuevo coronavirus.
Los partidarios dicen que los ensayos podrían acelerar la búsqueda mundial de una vacuna, pero existe la preocupación de que moverse demasiado rápido podría exponer a los voluntarios a los efectos secundarios de la vacuna potencial o potencialmente a la muerte por el virus.
Presentada en la Cámara de los Comunes el jueves por la mañana, la petición ya se ha ganado el apoyo de un grupo de diputados y expertos médicos canadienses.
Petición virtual
Marcus Powlowski, un diputado liberal de Thunder Bay—Rainy River y médico, dijo que está presentando la petición con la esperanza de acelerar la búsqueda mundial de una vacuna.
La versión de petición electrónica de su propuesta obtuvo más de 500 firmas durante el mes en que estuvo abierto para que los partidarios la firmen virtualmente, lo que significa que el gobierno federal deberá responder dentro de los 45 días.
«Para nosotros, como canadienses, la prioridad número uno es obtener una vacuna más rápido», afirmó Powlowski.
Ensayos de provocación
Los ensayos de provocación humana se han utilizado antes para desarrollar tratamientos contra la viruela, la influenza y la malaria.
La Organización Mundial de la Salud dice que el enfoque puede ser «sustancialmente más rápido» que los ensayos de campo de vacunas estándar y, si se diseñan adecuadamente, estos ensayos podrían conducir a mejores vacunas.
La diferencia entre los ensayos de provocación en humanos y los ensayos de vacunas existentes es que a los voluntarios en los ensayos de provocación en humanos se les administra deliberadamente el virus. Luego, los científicos pueden rastrear la tasa de éxito de la vacuna en todos los participantes, en lugar de esperar a que algunos participantes contraigan el virus «naturalmente» por sí mismos.
El Reino Unido anunció a principios de esta semana que firmó un contrato para el primer ensayo de desafío humano en el que participaron hasta 19 voluntarios.
A principios de este año, cientos de canadienses expresaron su voluntad de participar en un ensayo de desafío humano, según el grupo de defensa 1Day Sooner, que ha reunido nombres y contactos de voluntarios dispuestos con la esperanza de futuros ensayos de desafío humano.
Durante los últimos cinco meses, ese número se ha disparado a más de 1.600 voluntarios canadienses dispuestos.
La petición también obtuvo el apoyo del Dr. Michael Silverman, especialista en enfermedades infecciosas del St. Joseph’s Hospital en London, Ontario. Sostuvo que ya conoce a varios grupos interesados en ayudar con los ensayos de desafío en humanos canadienses si Ottawa otorga su aprobación.
Vacunas contra la COVID-19
Mientras tanto, hay al menos nueve vacunas candidatas en la etapa tres de desarrollo, cuando los científicos trabajan para determinar si la vacuna realmente puede evitar que el virus infecte el cuerpo.
La búsqueda de una vacuna podría llevar años. Incluso cuando se encuentra una vacuna segura y eficaz, los expertos creen que la pandemia podría tardar muchos meses en terminar mientras los países trabajan para producir e inmunizar a suficientes personas.
