La victoria demócrata en las elecciones intermedias de Estados Unidos podría marcar un giro favorable para la industria automotriz canadiense, según expertos que prevén un impulso del Congreso contra los aranceles y la posible reactivación de políticas que favorecen la compra de autos eléctricos.
Las políticas proteccionistas del presidente Donald Trump han golpeado al sector automotor de Norteamérica, sobre todo en Canadá, que enfrenta aranceles de 25% para vender en su mayor mercado. Trump ha amenazado con elevarlos a 50% el 1 de enero y aplicarlos por primera vez a las autopartes. Canadá prometió responder y ya impuso aranceles a los vehículos fabricados en Estados Unidos.
Los demócratas ganaron mayorías en el Senado y en la Cámara de Representantes. Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Autopartes de Canadá, señaló las victorias demócratas en estados con grandes industrias automotrices, como Michigan, Ohio, Illinois, Texas, Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Trump eliminó las normas de economía de combustible y el crédito de $7,500 dólares estadounidenses para compradores de vehículos eléctricos limpios. Joanna Kyriazis, de Clean Energy Canada, dijo que Trump les quitó el piso a los planes de manufactura de vehículos eléctricos de las automotrices estadounidenses, algo que, según se cree ampliamente, socavó su competitividad global.
Sin embargo, los demócratas asumirán el control del Congreso el 3 de enero, y Trump conserva la autoridad ejecutiva sobre los aranceles. La presidenta de Unifor, Lana Payne, advirtió que el control demócrata no garantiza que se eliminen. Un académico de Western University dijo que no ve un regreso inmediato al T-MEC completo.
El ministro Dominic LeBlanc dijo que las negociaciones con Estados Unidos no cambiarán de rumbo tras el triunfo demócrata. Los aranceles a los autos siguen sin resolverse desde que fracasaron las conversaciones de agosto, cuando se discutió bajar de 25% a 15% el arancel a los vehículos fabricados en Canadá.
Un experto señaló que a las automotrices les cuesta hacer planes a diez años cuando las reglas cambian tan drásticamente.
Los demócratas podrían citar a funcionarios comerciales y votar sobre los aranceles, aunque es improbable que los eliminen.
