Una unidad médica poco conocida dentro del Comando de Inteligencia de las Fuerzas Canadienses, informó al ministro de defensa, Harjit, sobre la crisis COVID-19 el 17 de enero de 2020, confirmó el gobierno en un documento presentado al Parlamento esta semana.
El informe de MEDINT se produjo 17 días después de que la Oficina de País de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China fuera informada de casos de neumonía con una causa desconocida en Wuhan, en la provincia china de Hubei.
Entre el 31 de diciembre de 2019 y el 3 de enero de 2020, las autoridades de China informaron a la OMS a 44 pacientes con una forma desconocida de «neumonía». Miles de casos más seguirían en los próximos días.
Si bien el ministro fue informado a mediados de enero sobre el nuevo virus, el grupo de respuesta a incidentes del gobierno, dirigido por el primer ministro Justin Trudeau y compuesto por ministros del gabinete y otros altos funcionarios gubernamentales, no se reunió para discutir COVID-19 hasta 10 días después, el 27 de enero.
Para esa fecha, 82 personas habían muerto y más de 2.800 casos habían sido confirmados en China; luego se informaron más casos en el resto de Asia y en todo el mundo.
En respuesta a una pregunta del conservador parlamentario James Bezan, el Departamento de Defensa Nacional confirmó que la unidad de inteligencia médica compartió ampliamente sus documentos informativos sobre COVID-19 con otros departamentos y agencias gubernamentales.
«Toda la información y análisis relevantes fueron informados a los altos funcionarios de manera oportuna … El ministro de Defensa Nacional recibe sesiones informativas periódicas para garantizar la seguridad de los canadienses y los miembros de las Fuerzas Armadas de Canadá en el país y en el extranjero», dijo DND en su respuesta a Bezan.
Si bien se desconoce el contenido real de esa sesión informativa de inteligencia militar, está claro que la maquinaria del gobierno estaba al tanto de COVID-19 y su propagación mucho antes de que la Agencia de Salud Pública de Canadá coordinara un cierre casi completo de la vida económica y social dos meses después. , a mediados de marzo.
‘Nuestro sistema de alerta temprana falló’
Lo que se sabe es que el contenido de la sesión informativa de enero a Sajjan no llevó al gobierno federal a cerrar fronteras o restringir vuelos, ni a alterar sus mensajes públicos sobre el riesgo que el virus representaba para los canadienses.
«Miles de viajeros circulaban por los aeropuertos canadienses, ninguno de los cuales estaba en cuarentena, y nadie parecía estar alzando una ceja», aseguró Wesley Wark, profesor de la Universidad de Ottawa y uno de los principales expertos en inteligencia del país.
«La realidad es que pasamos por alto la importancia de COVID-19. Nuestro sistema de alerta temprana falló y nuestras evaluaciones de riesgo fueron totalmente erróneas y tenemos que solucionarlo lo antes posible», agregó.
Hasta el 10 de marzo, una nota redactada por el departamento para la ministra de Salud, Patty Hajdu, antes del período de preguntas decía que, con solo 12 casos reportados en todo el país en ese momento (a pesar de que los números disponibles públicamente ya habían aumentado), «el El riesgo de propagación de este virus en Canadá sigue siendo bajo en este momento «.
La nota también dice que el sistema de salud pública está «bien equipado para contener casos procedentes del extranjero, lo que limita la propagación en Canadá».
Un mes después, Canadá tendría más de 21,000 casos, muchos de ellos relacionados con viajes a China, Europa y Estados Unidos.
