Health Canada está dispuesto a considerar la aprobación de pruebas caseras de COVID-19 para detectar el virus, dijo a Reuters un portavoz del ministro de salud, en una victoria para los expertos en salud pública y los médicos que han argumentado que las pruebas frecuentes y económicas podrían hacer retroceder la pandemia.
El Ministerio de Salud había dicho anteriormente que le preocupaba que las personas pudieran hacer un mal uso de las pruebas caseras o malinterpretar los resultados.
«En respuesta a la evolución de la pandemia, Health Canada ahora está considerando aplicaciones para dispositivos de prueba en el hogar con fines de detección», dijo Cole Davidson, portavoz del ministro de salud en un comunicado.
En junio de este año, Health Canada había indicado que no revisaría las solicitudes de kits de pruebas caseras, ya que en ese momento, «la posición del Departamento estaba relacionada con el uso de pruebas caseras con fines de diagnóstico», dice el comunicado.
Las pruebas de detección están destinadas a controlar la presencia de enfermedades en grandes grupos de personas aparentemente sanas, mientras que las pruebas de diagnóstico investigan los síntomas.
El cambio podría permitir la autocolección, donde las muestras se envían a un laboratorio para su procesamiento, y estimular el desarrollo de nuevas pruebas para detectar el virus en casa.
Njoo dice que ‘podría haber un lugar’ para las pruebas caseras
Es más probable que las pruebas caseras pierdan casos positivos que las pruebas de laboratorio. Los reguladores generalmente quieren que esos errores sean muy raros, ya que los pacientes que no se dan cuenta de que son contagiosos podrían propagar el virus.
Pero los defensores argumentan que las pruebas rápidas y baratas podrían compensar con creces cualquier reducción de la sensibilidad si se pueden usar para evaluar a muchas personas diaria o semanalmente, y es muy poco probable que se pierdan a las personas que están lo suficientemente enfermas como para ser contagiosas.
El Dr. Howard Njoo, subdirector de salud pública, dijo que la prueba de PCR (también conocida como prueba de reacción en cadena de la polimerasa) sigue siendo el estándar de oro. Esa es la prueba de frotis de nariz o garganta que, después de un análisis de laboratorio, les dice a los funcionarios de salud si alguien tiene COVID-19 actualmente.
«Es muy importante obtener críticamente el resultado correcto. Por ejemplo, una persona enferma en cuidados intensivos en el hospital o, por ejemplo, alguien que tiene síntomas en un centro de atención a largo plazo, desea utilizar el PCR», dijo durante una sesión informativa en Ottawa.
«Donde creo que podría haber un lugar para otros tipos de modalidades de prueba, otras tecnologías, es donde se pueden realizar ciertos tipos de pruebas, por ejemplo, la detección de forma regular en lugares de trabajo u otros contextos».
Las pruebas rápidas de COVID-19 similares a las pruebas de embarazo caseras existen como prototipos en los laboratorios de investigación, pero hasta la semana pasada ninguna fue aprobada o fabricada a escala.
La semana pasada, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Aprobó una prueba rápida de COVID-19 de aproximadamente el tamaño de una tarjeta de crédito, realizada por Abbott Laboratories. La prueba no puede realizarse sola, pero puede ser administrada por una amplia variedad de técnicos y proveedores de atención médica.
Abbott no ha solicitado vender el dispositivo en Canadá, según muestran los datos de la aplicación pública.
