La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, fue interrogada el jueves por el creciente costo en programas de ayuda para ayudar a los canadienses y las empresas a sobrellevar la pandemia de COVID-19.
Durante una sesión de preguntas y respuestas de cuatro horas en la Cámara de los Comunes, Freeland se negó a proporcionar cifras nuevas sobre el tamaño del déficit de este año, la deuda federal en general o el potencial aumento del costo del servicio de esa deuda debería tener un interés récord bajo.
Ella le afirmó a los parlamentarios que esas proyecciones vendrían en una actualización fiscal a finales de este otoño, no antes. Además, se negó a fijar una fecha para esa actualización.
«No creo que el ministro haya dado un solo número con respecto a ninguna de estas cuestiones», se quejó el crítico financiero conservador, Pierre Poilievre, en un momento durante una serie de intensos intercambios con Freeland.
«No nos dirá los límites de la deuda, no nos dirá cuánto ha impreso el Banco de Canadá para financiar la deuda de su gobierno, no nos dirá si la deuda se pagará antes de que suban las tasas de interés (…) ¿Hay algo matemático o numérico que alguien del lado del gobierno pueda compartir con los contribuyentes canadienses que tendrán que pagar esa deuda?».
Freeland respondió con dos números, argumentando que los cargos por servicio de la deuda como porcentaje del PIB «son los más bajos en 100 años» y que el 76% de los canadienses que perdieron sus trabajos debido a la pandemia están de vuelta en el trabajo.
Pero Poilievre acusó a Freeland de encubrimiento y de tener miedo de revelar los costos reales de los miles de millones en programas de ayuda que ha creado el gobierno.
«No tengo miedo», respondió Freeland, desafiando a Poilievre a que se sincerara con los canadienses.
«Los conservadores deben decidir si son del partido de la austeridad o creen en apoyar a los canadienses a través de esta crisis».
Programa de subsidios salariales
La parrilla se llevó a cabo como parte de un acuerdo entre todas las partes para acelerar el último proyecto de ley de ayuda de emergencia del gobierno, que proporcionaría un alivio de alquiler para las empresas y ampliaría el programa de subsidios salariales.
El proyecto de ley C-9 extendería el subsidio salarial federal hasta el próximo verano, cancelando una disminución previamente planificada en su valor, así como también expandiría un popular programa de préstamos comerciales.
La legislación también rehacería un programa de alivio de alquileres que fue ampliamente criticado porque su diseño original necesitaba la aceptación de los propietarios, muchos de los cuales no participaron.
Y también proporcionaría ayuda complementaria a las empresas cuyos ingresos caen debido a los bloqueos locales para frenar la propagación de COVID-19.
Freeland hizo referencia al proyecto de ley en un tweet el jueves temprano cuando expresó su apoyo a una extensión de las restricciones en la ciudad más grande de Canadá por otra semana.
«Sé que estas restricciones son difíciles para muchas empresas de Toronto. Es por eso que estamos trabajando muy duro para extender el subsidio salarial, crear un nuevo subsidio de alquiler y brindar apoyo adicional para el cierre».
Los liberales llegaron a un acuerdo con los partidos de la oposición el miércoles para acelerar la legislación a través de la Cámara de los Comunes y aprobarla el viernes.
