CIUDAD DEL VATICANO, 30 marzo – El Papa Francisco participó el sábado en una misa de Vigilia Pascual de más de dos horas de duración en la Basílica de San Pedro, uno de los servicios más largos de la liturgia católica, en medio de renovadas preocupaciones sobre la frágil condición del hombre de 87 años. .
Su voz a veces sonaba ronca y sin aliento, pero leyó todos los textos preparados, incluida una homilía de más de una página, sonrió y saludó a la congregación mientras salía en silla de ruedas.
En otras ocasiones, Francisco ha delegado lecturas más largas a sus asistentes.
El viernes, el Papa se saltó en el último minuto la procesión nocturna del Vía Crucis en el Coliseo de Roma en lo que el Vaticano dijo que era un intento de «preservar su salud» antes de otros eventos de Semana Santa.
La medida sorpresa se produjo después de semanas en las que Francisco limitó repetidamente sus discursos en público y canceló compromisos mientras luchaba contra lo que ha sido descrito como resfriados, bronquitis y gripe.
El Papa también tiene limitada su movilidad debido a una dolencia en la rodilla y utiliza regularmente una silla de ruedas o un bastón.
Francisco lucía en mejor forma el jueves mientras realizaba una ceremonia de lavado de pies en una prisión de mujeres, recordando el gesto de humildad de Jesús hacia sus apóstoles en la Última Cena y en un servicio del Viernes Santo en San Pedro.
La Semana Santa consta de varias ceremonias solemnes que conducen a la Pascua del domingo, la festividad más importante del calendario cristiano, que celebra el día en el que los fieles creen que Jesús resucitó de entre los muertos.
El servicio vespertino del sábado, celebrado en la iglesia más grande de la cristiandad, comenzó en una oscuridad casi total antes de que se encendieran las luces, lo que simboliza el paso de la oscuridad a la luz cuando la Biblia dice que Jesús resucitó de entre los muertos.
Asistieron unas 6.000 personas, dijo el Vaticano.
En su homilía, recordando que la piedra que sellaba la tumba de Jesús fue retirada cuando resucitó, Francisco instó a los cristianos a mantener su fe incluso cuando estén agobiados por el dolor, el miedo u otras adversidades.
Mencionó, entre otras cosas, «los muros de goma del egoísmo y la indiferencia que nos frenan en el esfuerzo por construir ciudades y sociedades más justas y humanas», así como «todas nuestras aspiraciones de paz, destrozadas por el odio cruel y la brutalidad de la guerra.»
Francisco concluirá las celebraciones de Pascua el domingo con una misa en la Plaza de San Pedro y su bendición y mensaje dos veces al año «Urbi et Orbi» (a la ciudad y el mundo) desde el balcón central de la Basílica de San Pedro.
