La reserva estratégica de jarabe de arce de Canadá está casi vacía, resultado de un fuerte aumento de la demanda que ha reducido las existencias a niveles que no se veían en más de una década. El presidente de los Productores de Jarabe de Arce de Quebec, Luc Goulet, lo resumió así: “Nuestra reserva estratégica se ha reducido a cero”.
Goulet hizo la declaración durante la presentación de un informe sobre los beneficios económicos de la industria, y afirmó que se necesitará apoyo del gobierno para que el sector no desaproveche oportunidades de crecimiento. “Todavía hay un enorme potencial sin explotar en los arces de Quebec”, dijo.
La industria quebequense aporta unos $1,200 millones al año al PIB de la provincia y produce cerca del 70% del jarabe de arce del mundo. Aproximadamente el 65% de esa producción se envía a Estados Unidos.
La reserva la administra la Federación de Productores de Jarabe de Arce de Quebec (PPAQ), el organismo que regula la producción total de la provincia. Se creó en el año 2000 aprovechando la larga vida útil del jarabe pasteurizado, que puede almacenarse durante años sin echarse a perder, y está diseñada para guardar hasta 133 millones de libras.
Su función es mantener estables los precios y el suministro, porque la producción depende casi por completo del clima: un invierno cálido o una primavera corta pueden reducir de forma drástica la cosecha de un año. Con la reserva vacía, los productores enfrentan un riesgo mayor de tener que rechazar compradores si la próxima temporada es mala.
Las granjas de jarabe de arce están creciendo en escala y aumentando la eficiencia de sus operaciones. Los productores piden al gobierno de Quebec apoyo financiero para ampliar la capacidad de producción y desarrollar nuevos mercados fuera de Estados Unidos.
La industria aprovechó la reciente campaña electoral para destacar su importancia como empleador y motor económico, y Goulet dijo que los candidatos solían sorprenderse del papel que desempeña.
La reserva ya se había reducido considerablemente antes: en 2021 se liberaron unos 50 millones de libras porque la demanda superaba a la oferta.
