El primer ministro Justin Trudeau califica el nuevo proyecto de ley de atención farmacéutica de su gobierno como un gran paso adelante, pero no dice hacia qué dirección se dirige el nuevo plan nacional de medicamentos de Canadá.
El ministro de Salud, Mark Holland, presentó el jueves un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes que traza un rumbo hacia un plan de atención farmacéutica universal que, mientras tanto, cubrirá los medicamentos y suministros anticonceptivos y para la diabetes.
Los liberales han prometido atención farmacéutica nacional desde 2019, y el progreso hacia ese objetivo es un pilar importante del pacto político del gobierno federal con los nuevos demócratas.
Holland dijo que no está seguro de que se implementará un programa universal, uno que cubra todos los medicamentos para cualquier persona con una tarjeta de salud, o de cuándo el gobierno tendrá la información necesaria para tomar una decisión.
Trudeau tampoco llegó a prometer un programa completo de atención farmacéutica en una conferencia de prensa el viernes.
«Esto es algo en lo que nos complace avanzar y continuaremos trabajando para asegurarnos de que todos los canadienses puedan pagar todos los medicamentos necesarios», dijo el viernes en Sudbury, Ontario.
Estos son los pasos que los liberales han trazado hasta ahora.
Paso 1: Negociar 13 acuerdos para cubrir medicamentos y suministros anticonceptivos y para la diabetes
Holanda no planea esperar a que el proyecto de ley obtenga la aprobación real antes de sentarse con las provincias para llegar a un acuerdo que cubra los anticonceptivos y los medicamentos para la diabetes.
Confía en que los medicamentos estarán cubiertos antes de las próximas elecciones.
«En realidad, no podemos implementar nada hasta que el proyecto de ley reciba la aprobación real, pero nos permite tener esas conversaciones y avanzar hacia ello para que podamos tomar medidas lo más rápido posible», dijo Holland.
El lanzamiento, que Holland describió como una especie de globo de prueba para la cobertura universal, costará alrededor de 1.500 millones de dólares, aunque esa cifra está sujeta a cambios en el transcurso de las conversaciones. Es probable que sólo una fracción de ese coste aparezca en el presupuesto de primavera de los liberales.
Paso 2. El comité de ‘¿Cómo pagamos por esto?’
Dentro de los 30 días siguientes a que el proyecto de ley reciba la aprobación real, el ministro deberá convocar a un grupo de expertos para estudiar cómo pagaría el gobierno un programa de atención farmacéutica completamente formado.
Espera que el comité pueda mostrar cuánto dinero ahorrará la asistencia farmacéutica a las familias y a los gobiernos, además de cuánto le costará al gobierno federal.
«Por supuesto, esas son cosas que tenemos que saber en términos muy específicos y reales», dijo Holland.
También quiere que el comité vuelva a analizar qué modelo es el mejor camino a seguir, basándose en lo que el gobierno ha aprendido de un proyecto piloto en la Isla del Príncipe Eduardo para reforzar los programas provinciales existentes y el despliegue universal de anticonceptivos y medicamentos para la diabetes.
El trabajo del nuevo comité se sumará al informe final de un panel asesor dirigido por el Dr. Eric Hoskins en 2019. Ese informe recomendó inequívocamente un programa universal de pagador único.
Se espera que el nuevo comité haga sus recomendaciones antes del primer aniversario de la aprobación real del proyecto de ley.
Paso 3. Haga una lista de medicamentos esenciales
El proyecto de ley también exige que la Agencia Canadiense de Medicamentos (básicamente una ventanilla única para todo lo relacionado con la atención farmacéutica) elabore una lista de medicamentos esenciales antes del primer aniversario de la ley.
En teoría, esa lista formaría la base de los medicamentos que estarían cubiertos como parte de la próxima versión de un plan nacional de medicamentos.
Eso no coincide exactamente con la fecha límite establecida en el acuerdo de los liberales con el NDP, que exige un formulario de medicamentos esenciales para el final del acuerdo, que se espera aproximadamente para el otoño de 2025.
Holland dice que el proyecto de ley cumple con el espíritu del acuerdo, pero cree que es necesario que haya flexibilidad.
El crítico de salud del NDP, Don Davies, no está de acuerdo. Lideró las negociaciones sobre atención farmacéutica en nombre de su partido y dice que espera ver ese formulario antes de que finalice el acuerdo.
«La legislación es muy clara y los compromisos son muy claros y esperamos que se cumplan», dijo.
Paso 4. Compra al por mayor
El acuerdo de los liberales con el NDP también exige un plan para comprar drogas al por mayor.
Uno de los principales beneficios de un plan de atención farmacéutica universal, dicen sus defensores, es que es más fácil negociar precios cuando sólo hay un comprador: el gobierno federal.
Algunos lo describen como el método Costco: comprar al por mayor para ahorrar dinero.
Sin embargo, un modelo de pagador único podría no ser necesario para lograr esos ahorros, afirmó Holland.
«Puede haber una oportunidad con economías de escala para reducir aún más los costos a través de la cooperación».
Los gobiernos provinciales ya han visto grandes resultados cuando se trata de unirse para comprar medicamentos al por mayor, afirmó Holland. Quiere que las compañías de seguros del sector privado también participen.
El proyecto de ley exige que el ministro lo hable con las provincias y solicite a la Agencia Canadiense de Medicamentos que elabore un plan dentro del año siguiente a que el proyecto de ley reciba la aprobación real.
Paso 5. Asegúrese de que el medicamento se esté usando correctamente
El último paso establecido en la legislación es una estrategia para garantizar que los medicamentos se receten de forma adecuada. que debe publicarse en el sitio web de Health Canada.
El objetivo es eliminar la subutilización, el uso excesivo y el uso indebido de medicamentos recetados.
“Cuando se piensa en los antibióticos, por ejemplo, su prescripción excesiva puede provocar circunstancias realmente perjudiciales para un individuo. Significaría que su capacidad, la capacidad de su cuerpo para defenderse de las infecciones bacterianas, puede verse seriamente comprometida”, afirmó Holland.
Si bien eso sería bueno para los pacientes, también haría más eficiente un posible plan de atención farmacéutica.
Destino final: por determinar
Si el acuerdo entre el NDP y los liberales se mantiene firme, todas las estrategias y estudios descritos en el proyecto de ley deberían completarse justo a tiempo para las próximas elecciones federales.
Pero eso no significa necesariamente que un plan nacional y universal de atención farmacéutica aparezca en la plataforma de campaña del Partido Liberal.
Los liberales ya están pensando hacia dónde quieren llevar el programa, dijo Holland, pero ofreció poca certeza sobre cuándo se tomará una decisión.
Cuando se le preguntó cuándo tendrán los liberales la información que necesitan, Holland lo comparó con un matrimonio.
“Ojalá lo supiera”, dijo. “Si estás en una relación y te preguntas ¿cuánta información necesitas para casarte? No sé. Lo sabes cuando llegas allí”.
Desde la perspectiva del NDP, esa reticencia liberal sugiere que es poco probable que avancen.
«Si los canadienses quieren atención farmacéutica integral y de pagador único para todos los medicamentos, la única manera de conseguirlo es con un gobierno del NDP… o obligando a los liberales a hacerlo una vez más», dijo Davies.
