Como ministra de Finanzas, el nuevo trabajo de Chrystia Freeland de sacar a la economía canadiense de los problemas en los que se encuentra, será un poco más complicado teniendo en cuenta el entorno en el que se encuentra.
Por difícil que sea ganar dinero en los negocios, la tarea de administrar las finanzas de un país es en comparación colosal, y debe hacerse a la vista del público.
«El reinicio de nuestra economía debe ser ecológico», dijo Freeland en su primer día de trabajo. «También debe ser equitativo, debe ser inclusivo y debemos centrarnos mucho en el empleo y el crecimiento».
Borrador económico
Freeland demuestra que puede absorber la complejidad al más alto nivel y sintetizarla en algo que casi cualquiera pueda entender.
Es así como señala que una de las mayores fallas del sistema en su formato actual es la creciente división entre ricos y pobres que, si continúa, insiste, probablemente hará que ese sistema caiga de rodillas.
«No se suponía que el capitalismo global funcionara de esa manera», escribió Freeland.
Buscando la mano invisible
Una ventaja de depender del sistema de libre mercado capitalista de «gobierno pequeño» que tan a menudo es respaldado, al menos de boca en boca, por los conservadores, es que, en teoría, el papel del político es relativamente simple: retrocede y deja que la mano invisible haga su trabajo.
Intervenir para que las cosas funcionen mejor es mucho más difícil y propenso a errores. Pero con la contracción de la economía debido al COVID-19, la ampliación de la brecha de riqueza y la explosión del déficit, una política tradicional de austeridad y bajos impuestos de un gobierno pequeño parece insostenible. Está profundamente en conflicto con las opiniones expresadas por Freeland.
Hasta ahora, el dinero distribuido, incluida la extensión de $37 mil millones anunciada el viernes del beneficio de respuesta de emergencia de Canadá (CERB) por parte del gobierno federal, ha sido útil para ayudarnos a superar un shock económico que pocos esperaban.
Pero incluso si la alcancía sin fondo de la teoría monetaria moderna funciona, la mayoría de los defensores del gasto público creen que no puede superar el PIB para siempre, sino que debe reavivar la economía para que el gasto finalmente se pague por sí mismo.
Eso es más difícil, pero no necesariamente imposible, según economistas como Mariana Mazzucato, autora de «El Estado Emprendedor», quien desacredita la idea de que los gobiernos deben permanecer impotentes mientras los titanes de las empresas deciden cómo se debe gastar el dinero.
Invertir dinero en el crecimiento verde como lo han hecho Europa e incluso Australia, a favor del carbón, cuenta sin duda con un amplio apoyo del sector empresarial medioambiental en expansión y, si se presenta de forma inteligente, podría tener un atractivo aún mayor.
Hacer que Australia se convierta en una «superpotencia exportadora de energía renovable» no es más loco que los miles de millones gastados por el ex primer ministro Stephen Harper para promover un plan similar para los combustibles fósiles, o la inversión multimillonaria del primer ministro Justin Trudeau en un oleoducto, ahora que el petróleo los precios están cayendo y la demanda se contrae.
Pero crear puestos de trabajo, especialmente en el sector tecnológico en auge, significa crear empresas y evitar que sean compradas por gigantes extranjeros.
¿Y cómo detener el deslizamiento hacia una mayor desigualdad? El Partido Verde agregó la semana pasada su apoyo a una renta básica universal. Los nuevos demócratas han impulsado el cuidado infantil universal. Aumentar gradualmente el salario mínimo federal hacia un salario digno podría ser suficiente. Alternativamente, algunos conservadores han convocado elecciones para detener el gasto descontrolado.
Con las manos en los hilos del bolso, Freeland sabe que hay un límite de dinero para todos.
Pero con tanto en proceso de cambio y tanto dinero gastado, es posible que tenga una ventana para hacer un cambio significativo. Los historiadores fiscales han sugerido que este podría ser un momento poco común en el que los canadienses apoyarían un régimen fiscal más distributivo.
La tarea de Freeland no es un paseo fácil. Sin un gobierno mayoritario, el trabajo puede ser imposible, ya que una cacofonía de oposición de intereses atrincherados y divergentes abruma las oportunas medidas del director.
