Luego de horas de debate sobre varias mociones y enmiendas, el Ayuntamiento de Toronto aprobó un presupuesto operativo de casi $15 mil millones para 2022.
Aunque se finalizó el presupuesto, con un déficit de $1.4 mil millones debido a los impactos financieros relacionados con la pandemia, aún podría obligar a la ciudad a cancelar múltiples proyectos de capital planificados y trabajos de reparación.
Los municipios no pueden incurrir en el déficit de Ontario, por lo que la ciudad cuenta con fondos adicionales del gobierno federal y provincial para compensar las pérdidas.
La ministra federal de Finanzas, Chrystia Freeland, anunció el jueves por la mañana que Ottawa proporcionaría a los municipios de todo el país $750 millones en fondos para abordar las pérdidas relacionadas con la pandemia, pero no está claro cuánto de ese dinero recibirá Toronto.
Si no se aborda el déficit, el personal de la ciudad indicó que se tendrían que cancelar aproximadamente $300 millones en proyectos de capital, junto con más de $1 mil millones en trabajos de reparación en buen estado.
Los propietarios de viviendas en la ciudad se enfrentarán a un aumento del impuesto a la propiedad del 4,4%, el mayor durante el mandato de Tory. El aumento incluye uno residencial basado en la inflación del 2,9% y un aumento del 1,5% en el impuesto de construcción de la ciudad aprobado en 2019.
El aumento combinado de impuestos le costará al propietario de una vivienda promedio evaluada en $697.185, $141 adicionales este año.
Antes de la reunión del consejo del jueves, el alcalde John Tory defendió el presupuesto final de este período y calificó de «fuera de lugar» a quienes sostuvieron que el presupuesto no tenía la ambición suficiente.
Tory añadió que la ambición de la ciudad era llevar ese barco a tierra y cree que el presupuesto de 2022 ayudará a Toronto a capear la tormenta durante el resto de la pandemia.
A pesar del acalorado debate y los continuos llamados de los residentes para desfinanciar a la policía, el consejo aprobó más de $1.1 mil millones en fondos para el Servicio de Policía de Toronto en 2022, un aumento de $25 millones este año.
