Si bien los funcionarios federales dicen que todavía no hay señales de una forma peligrosa de gripe aviar en las vacas lecheras canadiense.
Los científicos advierten que una vigilancia limitada significa que Canadá podría no adelantarse a un brote explosivo de H5N1 entre el ganado lechero al sur de la frontera.
Hasta ahora, docenas de rebaños en varios estados de EE. UU. han sido infectados con esta forma de influenza A. Si bien parece causar infecciones más leves en las vacas.
El H5N1 también se ha relacionado con impresionantes tasas de mortalidad del 50 por ciento o más en otras especies, incluidas varias aves, gatos e incluso humanos, aunque se necesitan más datos e investigaciones para comprender completamente los riesgos.
«Creo que estamos muy por detrás del virus», advirtió Matthew Miller, inmunólogo y desarrollador de vacunas de la Universidad McMaster, que se encuentra entre los canadienses que trabajan en la investigación del H5N1.
Sin un «programa nacional de vigilancia sólido, no hay forma de saber si hay infecciones aquí o no».
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) dijo a CBC News el lunes que aún no ha detectado esta forma de gripe aviar en ganado lechero, ni en ningún otro ganado, en Canadá. (En las aves, sin embargo, la enfermedad ya está muy extendida en todo el país y hasta la fecha afecta a unos 11 millones de aves de granja)
La enfermedad es declarable a nivel federal en cualquier especie, incluido el ganado, dijo la CFIA. La agencia exige a los productores lácteos que controlen los signos de infección, sigan las medidas de bioseguridad y se comuniquen con su oficina local de la CFIA si existe un «alto grado de sospecha» de la enfermedad.
Parece que todavía se permite el comercio entre países. Cuando se le preguntó si actualmente se puede transportar ganado lechero entre Estados Unidos y Canadá, la CFIA dijo que la Organización Mundial de Sanidad Animal «no recomienda restricciones al movimiento de ganado sano y sus productos en este momento».
Además, tras una orden federal de EE.UU. del miércoles pasado que exige pruebas de H5N1 para muchas vacas lecheras que se mueven entre estados, «Canadá también exigirá pruebas de [gripe aviar] en vacas lecheras lactantes importadas de EE.UU.», dijo la CFIA.
Cuando se le preguntó sobre las pruebas de muestras de leche, la agencia dijo que si se detecta H5N1 en ganado canadiense, ayudará a brindar apoyo para las pruebas.
(La agencia fue más clara en una declaración anterior en las redes sociales, diciendo que «actualmente no está probando leche cruda o pasteurizada», y agregó que el virus no es un problema de seguridad alimentaria).
Sin embargo, varios científicos canadienses enfatizan que ya deberían estar en marcha esfuerzos generalizados de pruebas y vigilancia en lugar de intensificarse después de una primera detección.
