TORONTO, ONTARIO – En Mississauga, un pastor ha emitido una disculpa pública por los comentarios que hizo sobre el “bien que se hicieron” las escuelas residenciales operadas por la Iglesia Católica.
El pastor Owen Keenan de Merciful Redeemer Parish anunció los controvertidos comentarios durante un sermón al referirse al descubrimiento de tumbas sin marcar en el sitio de una antigua escuela residencial en BC, donde se encontraron los restos de más de 200 niños.
«Dos tercios del país están culpando a la iglesia, que amamos, por las tragedias que ocurrieron allí», aseguró Keenan en un clip del sermón publicado en Reddit. «Ahora supongo que el mismo número agradecería a la iglesia por el bien que se hizo en esas escuelas pero, por supuesto, esa pregunta nunca se hizo y, de hecho, no se nos permite siquiera decir que se hizo el bien en esas escuelas”.
Keenan se ha enfrentado a importantes críticas en las redes sociales por sus comentarios, que se producen en medio de un ajuste de cuentas nacional con respecto al sistema de escuelas residenciales de Canadá.
En una declaración, Keenan reconoció «el dolor y la ira que se ha magnificado» como resultado de la parte de sus comentarios que han circulado en las redes sociales y se comprometió a «hacerlo mejor».
La disculpa surge cuando se da a conocer la noticia de que se han encontrado aproximadamente 751 tumbas sin nombre en el sitio de una antigua escuela residencial en Saskatchewan.
“Lamento profundamente, me avergüenzo y me consternan las revelaciones de abuso, destrucción y daño en las escuelas residenciales de todo el país”, confesó Keenan. “Como católico y sacerdote, de ninguna manera apruebo el sistema de escuelas residenciales, lamento profundamente que estos lugares existieran y lamento el daño que se causó. Si y cuando tenga la oportunidad de conocer a los sobrevivientes, buscaré su perdón».
Se estima que 150.000 niños de las Primeras Naciones, Inuit y Metis asistieron a escuelas residenciales entre la década de 1860 y 1996.
Un informe publicado por la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 2015 documentó una amplia gama de malos tratos en las escuelas, incluido el abuso emocional, físico y sexual de niños.
También señaló que hubo al menos 4.100 muertes asociadas con las escuelas.
Durante una sesión informativa el jueves por la mañana, la alcaldesa de Mississauga, Bonnie Crombie, leyó una declaración preparada en la que dijo que estaba «extremadamente decepcionada» al enterarse de los comentarios «profundamente insensibles» de Keenan.
También agregó que ya había hablado personalmente con Keenan y le manifestó que «sus comentarios no tienen cabida en Mississauga».
«Sus comentarios muestran un malentendido fundamental de una de las tragedias centrales del sistema de escuelas residenciales en Canadá: que los niños fueron separados por la fuerza de sus padres”, añadió. “Por primera vez estamos realmente confrontando nuestra historia y aprendiendo la verdad sobre lo que realmente sucedió. Lloro por los cientos y probablemente miles de niños en las tumbas sin nombre que nunca tuvieron una vida plena y experimentaron un tremendo dolor y sufrimiento y una profunda tristeza».
