La estrategia de Canadá para navegar las crecientes tensiones con China está en desorden después de que Justin Trudeau despidió a su embajador en Beijing.

La oficina del primer ministro anunció el sábado que se le había pedido al embajador John McCallum que entregara su renuncia, solo unas horas después de haber intervenido en un caso de extradición de alto riesgo por segunda vez en menos de una semana.

McCallum fue citado en un periódico de Vancouver diciendo que sería «grandioso para Canadá» si Estados Unidos retirara su solicitud de extradición para Meng Wanzhou, el ejecutivo de Huawei que estuvo detenido en Vancouver el mes pasado.

El diplomático, le dijo al periodico StarMetro Vancouver el viernes que si EE. UU. Y China llegan a un acuerdo sobre el caso de Meng, el acuerdo debería incluir la liberación de Michael Kovrig y Michael Spavor, dos canadienses actualmente detenidos en China por lo que muchos analistas dicen que es una venganza por la detención de Meng.

«Tenemos que asegurarnos de que si los EE. UU. Hacen un trato así, también incluya la liberación de nuestras dos personas. Y los EE. UU. Están muy conscientes de eso», dijo McCallum al Star.

Ese comentario se produjo después de una declaración que McCallum emitida el jueves, cuando afirmo, que se había expresado mal la semana anterior cuando discutió el caso de Meng con un grupo de periodistas de habla china en Toronto, enumerando varios argumentos que pensó que podrían ayudarla en su lucha legal contra la extradición.

Al principio, Trudeau apoyó a su antiguo ministro. Pero las declaraciones de McCallum pusieron al gobierno liberal en una posición delicada. Durante el mes pasado, Trudeau realizó un gran esfuerzo y capital político para informar a los líderes mundiales que, debido al respeto inherente de Canadá al estado de derecho, las autoridades canadienses no tuvieron más remedio que detener a Meng y que el proceso de extradición no fue político.

Paul Evans, un experto en el tema de relaciones con China de la Universidad de British Columbia, dijo que este es el «momento más difícil en las relaciones entre Canadá y China en 30 años», desde las consecuencias de la Plaza de Tiananmen.

El arresto de Meng pudo haber sido el desencadenante inmediato, pero el daño a Canadá fue casi inevitable porque el país ya estaba a merced de dos fuerzas globales mucho más grandes: el enfrentamiento entre el creciente autoritarismo del presidente chino Xi Jinping y la agresiva agenda de America First del presidente estadounidense Donald Trump .

Vamos a adentrarnos más en el agujero de los conejos de las interacciones entre Canadá y China. Estamos en un momento en que realmente no sabemos qué tan profundo será el agujero», dijo Evan en una entrevista el día anterior a la despedida de McCallum.

La confianza y el respeto se han puesto en tela de juicio, y no hay más beneficios de la duda entre Canadá y China, dijo.

Al nombrar a McCallum para el puesto de Beijing en la reunión del gabinete en 2017, Trudeau parecía tener a la persona adecuada para impulsar la agenda comercial de Canadá con China aún más.

Ya un ministro de gabinete con experiencia, su mayor logro fue en la cartera de inmigración al cumplir la promesa de Trudeau de traer a decenas de miles de refugiados sirios a Canadá.

McCallum también tenía fuertes vínculos personales con China. Su esposa tiene etnia china y sus tres hijos tienen esposas chinas, algo que McCallum le gustaba señalar.

También tenía una gran circunscripción china en su ex cabalgata federal en Markham, Ont.

Ahora que la inversión política se ha ido.

«En esta era de hipersensibilidad, todos estamos hiperventilados. Cada giro y giro en esta historia, cada comentario parece poner un poco más de sal en una herida que se está haciendo más profunda y no se está curando», dijo Evans.

En un breve informe en Ottawa, Scheer acusó al primer ministro de dañar no solo la reputación internacional de Canadá, sino sus posibilidades de asegurar la liberación de Kovrig y Spavor.

Dijo que los comentarios iniciales de McCallum aumentaron el espectro de interferencia política en el caso Meng, y que, al no actuar de inmediato, Trudeau socavó sus propios intereses de que el caso sería manejado de manera independiente por los tribunales.

«Esto es, creo, parte de un problema mayor. Y ese es el enfoque de Justin Trudeau a la diplomacia, donde pensó que podía conducir asuntos exteriores de imagen sobre sustancia. Y ahora los canadienses están pagando por sus errores», dijo Scheer.

«El tratamiento de los canadienses en China se está viendo afectado por esto».

A través de un comunicado de prensa, Trudeau, dio a conocer la renuncia del embajador y agradeció a McCallum por casi dos décadas de servicio. Señaló que McCallum se desempeñó como ministro de inmigración y refugiados entre 2015 y 2017, durante el auge de los esfuerzos de Canadá para reasentar a los refugiados sirios.

A raíz de la renuncia de McCallum, Jim Nickel, subjefe de misión en la Embajada de Canadá en Beijing, representará al país en China como encargado de negocios efectivo de inmediato, dijo el primer ministro.

Por Vilma Filici / filici@filici.com

Recientemente, el gobierno canadiense anunció que va a hacer ajustes a los permisos de trabajo de los trabajadores temporales, ajustes que básicamente consisten en que, si un trabajador temporal sufre abusos por parte de su empleador, va a poder obtener un permiso abierto para trabajar con cualquier otro empleador en Canadá.

Este anuncio fue hecho por el gobierno de Canadá porque durante mucho tiempo diversas organizaciones que trabajan con los trabajadores agrícolas y con otros trabajadores que hacen labores de trabajo no calificado en Canadá en calidad de trabajadores temporales, han denunciado los abusos a los que estos son sometidos.

Estas organizaciones aducen que muchos de los empleadores abusan de la situación en la que se encuentran estos trabajadores temporales, quienes por temor a que les quiten el permiso de trabajo y los deporten aguantan muchas situaciones difíciles, como abuso físico, que los encierren y no los dejen salir, abuso sexual, abuso psicológico y abuso financiero.

La denuncia es que en muchas ocasiones los empleadores no les pagan o les pagan muchísimo menos de lo que inicialmente establecía el contrato, y el trabajador temporal no lo reporta porque no habla inglés ni tiene una red de contactos que lo pueda ayudar.

El problema está en que cuando estos empleados vienen a trabajar a las granjas, o como trabajadoras cuidando niños, ancianos o enfermos, vienen con un permiso de trabajo restringido ya que solamente pueden laborar para la compañía o para la persona que les está dando el trabajo.

Lo que el gobierno va a hacer ahora es que en situaciones en las cuales el trabajador pueda demostrar que ha habido abuso de cualquier tipo por parte de su empleador, los oficiales de Inmigración van a ser entrenados para darle un permiso de trabajo abierto, con el cual puede empezar a trabajar en cualquier lugar sin que el nuevo empleador tenga que pasar por el proceso de obtención de un Labour Market Impact Assessment, que es el permiso que otorga el Departamento de Recursos Humanos de Canadá para que una compañía o una persona le pueda dar el trabajo a un extranjero.

Estos Labour Market Impact Assessment solamente son otorgados cuando se le ha demostrado al Departamento de Recursos Humanos que la compañía o la familia aquí en Canadá ha agotado todas las avenidas necesarias para contratar a alguien dentro del país y no ha podido. Porque un trabajador extranjero únicamente puede llegar a obtener un permiso de trabajo canadiense (y una compañía solo puede obtener el permiso para traer a un trabajador extranjero) en situaciones en las que el traer a esa persona no afecte de forma negativa a la fuerza laboral canadiense.

Estamos hablando de trabajadores agrícolas, de trabajadores que vienen a cuidar niños, ancianos o enfermos (conocidos como caregivers), de personas que vienen a trabajar en empleos que no son considerados de trabajo calificado y que se conocen como Low Skilled Workers. Y en algunos casos también estamos hablando de trabajadores temporales que vienen bajo algunos de los Tratados de Libre Comercio que tiene Canadá con diversos países del mundo. Es decir que básicamente cualquier trabajador temporal que este siendo abusado puede hacer este trámite.

Porque lamentablemente los casos de abuso de trabajadores temporales en Canadá no son casos aislados, de hecho, hay compañías que son notablemente conocidas por abusar de sus trabajadores, por quitarles los pasaportes, por hacerlos trabajar sin darles descanso o no pagarles extra por trabajo extra.

Las caregivers, que en su mayoría son mujeres, han sido históricamente abusadas, se les hace trabajar mas de las ocho horas requeridas por ley, no se les paga el tiempo extra cuando trabajan más de las ocho horas, en muchas instancias no se las deja salir de la casa y les quitan los documentos. Y lo peor es siempre la amenaza constante de que si el trabajador no hace lo que el empleador le dice, entonces los amenazan con una orden de deportación.

Estas nuevas medidas del gobierno aún no están en implementación, las acaban de presentar y creería que va a entrar en vigor en alrededor de un mes. Pero mientras tanto, si alguna persona de nuestra comunidad siente que está siendo abusado por su empleador, lo que tiene que hacer es tratar de documentar el abuso, ya sea con declaraciones juradas de otras personas que han presenciado el abuso, si hay abuso físico talvez con un reporte médico, con fotografías, y con cualquier otra documentación que pruebe el abuso.

Cuando es abuso financiero es más sencillo porque se demuestra con el pago que están recibiendo que no está acorde con el contrato inicial y con los requisitos legales en términos de lo que se le debe pagar a un trabajador temporal. Entonces, tienen que preparar el caso para poderlo sustanciar y después hacer el trámite de permiso de trabajo abierto explicando el problema que hubo.

El objetivo de estas nuevas medidas obviamente es darle a los trabajadores extranjeros que están experimentado abuso, o que se encuentran en riesgo de abuso, una avenida para poder dejar a ese empleador y conseguir otro. Y con ello también el gobierno está tratando de mitigar el riesgo de que los trabajadores temporales dejen sus trabajos, ya que son necesitados aquí en Canadá, porque, de hecho, la razón por la que se encuentran en el país es precisamente porque son requeridos ya que no se encuentra personal dentro del país para hacer el trabajo.

También, de esta manera el gobierno puede monitorear a los empleadores que están cometiendo este tipo de abusos, porque si bien no los van a penalizar de inmediato, sí pueden en un futuro ponerlos en la lista de empleadores que no pueden traer trabajadores extranjeros.

Un dato interesante de estas nuevas medidas en materia migratoria es que el trabajador que sea afectado por los abusos de sus patrones no va a tener que pagar por el nuevo permiso abierto de trabajo que se le va a otorgar.

Para finalizar, quiero enfatizar en que esta nueva legislación es el resultado de la investigación que realizó el Comité Parlamentario sobre Recursos Humanos, específicamente con el Departamento de Recursos Humanos y del Estatus de Personas con Discapacidades.

Luego de escuchar a diversas organizaciones y personas involucradas en la problemática, el Comité presentó su reporte en septiembre del 2016 en el cual hizo 21 recomendaciones, la mayoría de las cuales iban en la lógica de mejorar el Programa de Trabajadores Temporales y de esa manera responder a las necesidades de la fuerza laboral en Canadá y, a su vez, por supuesto, proteger a los trabajadores que llegan al país.