La estrategia de Canadá para navegar las crecientes tensiones con China está en desorden después de que Justin Trudeau despidió a su embajador en Beijing.
La oficina del primer ministro anunció el sábado que se le había pedido al embajador John McCallum que entregara su renuncia, solo unas horas después de haber intervenido en un caso de extradición de alto riesgo por segunda vez en menos de una semana.
McCallum fue citado en un periódico de Vancouver diciendo que sería «grandioso para Canadá» si Estados Unidos retirara su solicitud de extradición para Meng Wanzhou, el ejecutivo de Huawei que estuvo detenido en Vancouver el mes pasado.
El diplomático, le dijo al periodico StarMetro Vancouver el viernes que si EE. UU. Y China llegan a un acuerdo sobre el caso de Meng, el acuerdo debería incluir la liberación de Michael Kovrig y Michael Spavor, dos canadienses actualmente detenidos en China por lo que muchos analistas dicen que es una venganza por la detención de Meng.
«Tenemos que asegurarnos de que si los EE. UU. Hacen un trato así, también incluya la liberación de nuestras dos personas. Y los EE. UU. Están muy conscientes de eso», dijo McCallum al Star.
Ese comentario se produjo después de una declaración que McCallum emitida el jueves, cuando afirmo, que se había expresado mal la semana anterior cuando discutió el caso de Meng con un grupo de periodistas de habla china en Toronto, enumerando varios argumentos que pensó que podrían ayudarla en su lucha legal contra la extradición.
Al principio, Trudeau apoyó a su antiguo ministro. Pero las declaraciones de McCallum pusieron al gobierno liberal en una posición delicada. Durante el mes pasado, Trudeau realizó un gran esfuerzo y capital político para informar a los líderes mundiales que, debido al respeto inherente de Canadá al estado de derecho, las autoridades canadienses no tuvieron más remedio que detener a Meng y que el proceso de extradición no fue político.
Paul Evans, un experto en el tema de relaciones con China de la Universidad de British Columbia, dijo que este es el «momento más difícil en las relaciones entre Canadá y China en 30 años», desde las consecuencias de la Plaza de Tiananmen.
El arresto de Meng pudo haber sido el desencadenante inmediato, pero el daño a Canadá fue casi inevitable porque el país ya estaba a merced de dos fuerzas globales mucho más grandes: el enfrentamiento entre el creciente autoritarismo del presidente chino Xi Jinping y la agresiva agenda de America First del presidente estadounidense Donald Trump .
Vamos a adentrarnos más en el agujero de los conejos de las interacciones entre Canadá y China. Estamos en un momento en que realmente no sabemos qué tan profundo será el agujero», dijo Evan en una entrevista el día anterior a la despedida de McCallum.
La confianza y el respeto se han puesto en tela de juicio, y no hay más beneficios de la duda entre Canadá y China, dijo.
Al nombrar a McCallum para el puesto de Beijing en la reunión del gabinete en 2017, Trudeau parecía tener a la persona adecuada para impulsar la agenda comercial de Canadá con China aún más.
Ya un ministro de gabinete con experiencia, su mayor logro fue en la cartera de inmigración al cumplir la promesa de Trudeau de traer a decenas de miles de refugiados sirios a Canadá.
McCallum también tenía fuertes vínculos personales con China. Su esposa tiene etnia china y sus tres hijos tienen esposas chinas, algo que McCallum le gustaba señalar.
También tenía una gran circunscripción china en su ex cabalgata federal en Markham, Ont.
Ahora que la inversión política se ha ido.
«En esta era de hipersensibilidad, todos estamos hiperventilados. Cada giro y giro en esta historia, cada comentario parece poner un poco más de sal en una herida que se está haciendo más profunda y no se está curando», dijo Evans.
En un breve informe en Ottawa, Scheer acusó al primer ministro de dañar no solo la reputación internacional de Canadá, sino sus posibilidades de asegurar la liberación de Kovrig y Spavor.
Dijo que los comentarios iniciales de McCallum aumentaron el espectro de interferencia política en el caso Meng, y que, al no actuar de inmediato, Trudeau socavó sus propios intereses de que el caso sería manejado de manera independiente por los tribunales.
«Esto es, creo, parte de un problema mayor. Y ese es el enfoque de Justin Trudeau a la diplomacia, donde pensó que podía conducir asuntos exteriores de imagen sobre sustancia. Y ahora los canadienses están pagando por sus errores», dijo Scheer.
«El tratamiento de los canadienses en China se está viendo afectado por esto».
A través de un comunicado de prensa, Trudeau, dio a conocer la renuncia del embajador y agradeció a McCallum por casi dos décadas de servicio. Señaló que McCallum se desempeñó como ministro de inmigración y refugiados entre 2015 y 2017, durante el auge de los esfuerzos de Canadá para reasentar a los refugiados sirios.
A raíz de la renuncia de McCallum, Jim Nickel, subjefe de misión en la Embajada de Canadá en Beijing, representará al país en China como encargado de negocios efectivo de inmediato, dijo el primer ministro.
