Los tres prototipos de ventiladores mecánicos desarrollados por equipos de investigación de Medellín para tratar a los afectados por la COVID-19 entraron en una «fase inicial» de producción mientras esperan la autorización para cumplir con las pruebas clínicas.

Un lote de cien dispositivos médicos que hacen parte de la iniciativa InnspiraMED, articulada por el Centro de Innovación, Ciencia y Tecnología Ruta N, empezaron a ser producidos por la empresa Auteco Mobility, con experiencia en la fabricación de motocicletas, y la compañía de electrodomésticos Haceb.

En esa carrera por construir estos ventiladores de bajo costo, que están a las espera de la autorización del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) para iniciar su fabricación en serie, participan el Grupo de Investigación en Bioinstrumentación e Ingeniería Clínica (GIBIC) de la Universidad de Antioquia y EIA y las Industrias Médicas Sampedro.

«Medellín ha empezado una etapa inicial de producción de ventiladores. Es un primer lote de cien ventiladores que van a ser utilizados para las pruebas clínicas, pero que además también podrán ser utilizados (por pacientes) en caso de que sea necesario, si el Invima permite hacerlo de esa manera», expresó el alcalde de la ciudad, Daniel Quintero.

En Colombia hay 17.687 personas contagiadas de COVID-19, de las cuales 630 han fallecido y 4.256 se recuperaron.

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PROCESO DE EMSABLE

El director de Operaciones de Auteco Mobility, Juan Felipe Tettay, dijo a Efe que el proceso de ensamblar ventiladores es un concepto «muy similar» al que implementan en el armado de las motocicletas, actividad que ha realizado este empresa por más de siete décadas.

Para intervenir en este proyecto, además de adecuar su planta de producción, las personas encargadas de la fabricación se capacitaron en temas de salud y medicina.

Tettay explicó que una vez los dispositivos son ensamblados realizan «una prueba de calidad exhaustiva de hora y media en la que probamos toda la parte eléctrica y de funcionamiento ventilatorio como tal».

Para este equipo, que comenzó esta semana la producción del primer lote de ventiladores mecánicos para el tratamiento de pacientes con complicaciones respiratorias agudas a causa del coronavirus, participar en esta iniciativa es «maravilloso» porque le entregarán a la sociedad unos respiradores que ayudarán a «salvar vidas».

IMPACTO DE INNSPIRAMED

La iniciativa InnspiraMED, en la que están involucradas más de 50 empresas y entidades que integran el «ecosistema de innovación de Medellín», surgió con el propósito de crear y producir bajo un esquema de innovación abierta ventiladores mecánicos de bajo costo que asistirán a pacientes en condición crítica por la COVID-19.

Este proyecto es «el resultado de la unión entre Universidad-Empresa-Estado para responder a una problemática de ciudad y global, que es la falta de respiradores ante un pico de la pandemia del coronavirus», expresó a Efe el director ejecutivo de Ruta N, Juan Andrés Vásquez.

Reveló que el costo aproximado de cada ventilador «va a rondar los 10 millones de pesos (unos 2.600 dólares)» y la idea, una vez termine la fase de aprobaciones, es tener disponibles entre 1.000 y 1.500 ventiladores para luego empezar a fabricar «los que se requieran» en la fase más compleja de la pandemia en Colombia.

OTROS PAÍSES INTERESADOS

Vásquez señaló que este desarrollo, pensado como «open source» (código abierto) y con patentes libres, ya ha despertado el interés de otras naciones que requieren cubrir el déficit de ventiladores, como lo hace Colombia ante el aumento en los contagios.

«Hay que ser muy cuidadosos», afirmó el directivo, y agregó que una vez tengan cubierta la necesidad del país, empezará a pensar en «exportar o en ayuda a algún país vecino que con seguridad los va a requerir».

Ecuador, Perú, Panamá, República Dominicana y México han tocado la puerta de los desarrolladores de estos dispositivos, que pretender contribuir con la emergencia global.

En esa línea, el alcalde de Medellín declaró a Efe que este es un momento en el que «la humanidad se debe unir; debemos poner a disposición todo lo que tiene Medellín, que es un Valle de Software para el mundo, y ayudar a salvar vidas donde quieran que éstas se puedan salvar».

Jeimmy Paola Sierra

Rodrigo Valderrama acaba de vencer una batalla que jamás se imaginó librar tres años después de abandonar su carrera militar en Colombia, y se ha convertido en uno de los primeros pacientes en EE.UU. recuperado del COVID-19, tras haber recibido el llamado «plasma convaleciente».

Por donde se mire la historia de Rodrigo no se ajusta al manual hasta ahora escrito sobre la enfermedad: tenía 30 años cuando la contrajo, corría casi 10 kilómetros todos los días y su alimentación, primordialmente orgánica, se componía de frutas, vegetales y proteínas.

Sin embargo, después de una cena en casa de una amiga terminó en cuidados intensivos.

UNA CENA QUE ACABÓ MAL

Desde el Hospital Inova de la localidad de Fairfax, en el estado de Virginia, donde se encuentra ingresado, Rodrigo cuenta a Efe que acudió el pasado 18 de marzo a la cena con varios de sus amigos sin temor a contagiarse, pero días después todos presentaron síntomas relacionados con la enfermedad.

Su primera alerta fue un sábado cuando salió a correr, como todos los días, pero no pudo completar su rutina: «Corrí poquito y sí, me sentí así como raro», explica Rodrigo, quien terminó acostándose esa tarde vencido por un cansancio que no lograba explicar.

Al día siguiente, volvió a correr con un amigo, pero después empezó a sentir fiebre y decidió darse duchas con agua fría, hasta que sintió tal malestar que llamó a los servicios de emergencias para que lo llevaran al hospital, donde le ayudaron a controlar la fiebre, pero lo devolvieron a casa poco después con diagnóstico de neumonía.

MAMÁ, ME VAN A ENTUBAR

Al no mejorar, llamó nuevamente al 911 y fue trasladado a un hospital en Alexandria, en las afueras de Washington, donde fue ingresado el 29 de marzo pasado en la Unidad de Cuidados Intensivos.

«Lo último que yo me acuerdo es que yo llamé a mi mamá por videollamada y le dije: ‘Má, me van a entubar, no se preocupe, yo voy a estar bien», rememora sobre esa comunicación con Colombia. También tuvo oportunidad de hablar con su primo, Julián Valderrama, quien vive en Virginia, para alertarlo sobre su situación.

De las cinco semanas que permaneció en coma inducido, solo recuerda haber visto «mucha gente» a su alrededor antes de quedarse dormido, y su sorpresa al despertar y ver que estaba en otro hospital en la localidad de Fairfax.

Su primo Julián se convirtió desde el 29 de marzo en el puente entre la mamá de Rodrigo y los médicos.

«Jamás pensé todo lo que iba a suceder», explica Julián a Efe, quien detalló que Rodrigo sufrió un choque séptico.»La infección se pasó a la sangre, al torrente sanguíneo, y él empezó a tener fallas, no solamente pulmonar porque él tenía una neumonía crónica, además tenía una falla renal, las enzimas hepáticas estaban altísimas», dice el familiar, quien recuerda que su primo recibió hidroxicloroquina.

La primera semana del exmilitar fue crítica hasta el punto que los médicos decidieron trasladarlo, bajo riesgo de que no sobreviviera, al Hospital Inova de Fairfax, donde fue conectado a una máquina que le proporcionaba oxigenación por membrana extracorpórea, conocida en inglés como ECMO.

«Yo a veces leía los reportes y decían que él en cualquier momento podía morir», precisa Julián, para quien cada llamada de teléfono «era como un susto».

Quizás su peor momento fue cuando tuvo que comunicarse con la madre de su primo, para advertirle de que probablemente necesitaría su autorización si el peor de los escenarios se cumplía.

LA ÚLTIMA OPCIÓN

Sin ninguna mejoría aparente y con el tiempo casi agotado para retirar a Rodrigo el tratamiento con hidroxicloroquina debido a sus efectos secundarios, los médicos se plantearon como último recurso usar plasma de un paciente recuperado.

«Lo que yo pensé es que el plasma lo tenían en el cuarto de al lado, en la nevera, listo para ponérselo y resultó que no», afirma Julián, quien decidió tomar la iniciativa y solicitar ayuda en su perfil de Facebook, donde la respuesta fue inmediata, aunque desconocía dónde se debe donar y los requisitos.

Cualquier persona no puede ser donante, pues se requiere que haya sobrevivido al virus, esté ya recuperado y dispuesto a donar sangre.

Al final, el plasma de un desconocido devolvió a la vida a Rodrigo, que ya ha dado negativo en los tests de coronavirus, pero aún sufre sus secuelas.

EL MUNDO CAMBIÓ

Desconectado del ECMO y a la espera de unos procedimientos que le permitan recuperar su normalidad, Rodrigo, quien cumplió 31 años mientras permanecía en cuidados intensivos, reconoce desde la habitación del hospital que el mundo cambió y jamás va a ser igual.

«Realmente uno nunca piensa, uno no sabe quién se lo va a prender (el virus) y realmente puede ser una persona que lo quiera mucho a uno», recordó sobre la cena y al describir a sus amigos como personas que lo quieren mucho.

Ahora considera que el trance le ha permitido ver que su propósito es mostrarle «a la gente que realmente sí existe un Dios».

Y no es para menos: mientras estuvo en coma soñó que debía leer el salmo 30, al tiempo que su familia se convirtió en un «army religioso» -como lo denomina Julián-, ya que además de misas y rosarios, organizaron una cadena de oración durante las 24 horas, que ahora acoge entre sus pedidos la recuperación de cuatro pacientes más con coronavirus en EE.UU. y dos en Colombia.

«Fui el primer caso en el que testearon el plasma y acá estoy vivo, funcionó», señala Rodrigo, quien agradeció que «Dios puso en la mente» de sus médicos lo que se consideraba «era la última opción».

«He escuchado muchas noticias, he visto muchas cosas donde hablan que no atienden a la gente, es que los latinos… Yo soy el fiel ejemplo de que me atendieron como debe ser (…), no escatimaron en gastos para salvarme la vida», agregó al agradecer al equipo encabezado por el doctor Erick Osborn y a todo el personal -desde el encargado de la limpieza hasta el gerente- del hospital.

Laura Barros