Desde que Canadá impuso restricciones de viaje de COVID-19 a fines de marzo, más de cuatro millones de personas han ingresado al país.
Si bien eso es mucho menos de lo normal, los avistamientos de matrículas estadounidenses o el aterrizaje de vuelos internacionales todavía han generado preocupaciones de que los extranjeros hayan encontrado formas de colarse.
En Alberta, hogar del punto de acceso turístico, Banff, la RCMP informó que entre el 17 de junio y el 25 de agosto, los agentes recibieron 243 quejas de automóviles con placas estadounidenses en la provincia.
Se ha aplicado una pequeña cantidad de multas a los estadounidenses que eluden las reglas de viaje de Canadá. Sin embargo, la Agencia Canadiense de Servicios Fronterizos (CBSA) señala que hay muchas razones legítimas por las que los estadounidenses pueden haber ingresado al país.
«Cabe señalar que el simple hecho de ver un vehículo o barco con placa estadounidense no es motivo para sospechar que alguien realice actividades transfronterizas sospechosas», afirmó el portavoz de CBSA Mark Stuart.
He aquí por qué, a pesar de las restricciones de viaje de Canadá, el país todavía está abierto a algunos visitantes.
¿Quién entra a Canadá?
Para ayudar a reducir la propagación de COVID-19, Canadá solo permite que los extranjeros ingresen con fines no discrecionales. Los que recibieron un pase incluyen la clasificación estudiantes internacionales y los trabajadores en las industrias consideradas esenciales como la salud, los servicios de alimentación y transporte.
En junio, el gobierno federal relajó sus reglas para permitir que los extranjeros visiten a sus familiares directos en Canadá.
Mientras tanto, los ciudadanos canadienses, los ciudadanos con doble nacionalidad y los residentes permanentes, todavía pueden salir y volver a entrar libremente en el país; con la condición de aislarse por sí mismos durante 14 días a su regreso.
Según la CBSA, que rastrea los números semanalmente, poco más de 4.4 millones de canadienses y extranjeros han ingresado a Canadá por tierra o aire desde el 23 de marzo.
Los números son una gota en el océano en comparación con los viajes prepandémicos.
Por ejemplo, durante la última semana de agosto, 185.866 viajeros ingresaron a Canadá por tierra, una disminución del 88% en comparación con el mismo período en 2019.
Otros 65.285 pasajeros aéreos aterrizaron en Canadá esa semana, una caída de casi el 93% en comparación con el mismo período del año pasado.
¿Son las restricciones de Canadá lo suficientemente duras?
Desde que entraron en vigor las restricciones de viaje de Canadá, la CBSA ha rechazado a miles de extranjeros.
La agencia informa que entre el 22 de marzo y el 19 de agosto negó la entrada a más de 16.000 personas que intentaban cruzar desde Estados Unidos por tierra o aire. Cerca de la mitad fueron rechazadas porque querían ingresar por motivos recreativos, como hacer turismo y compras.
La CBSA dijo que Canadá debe mantener sus puertas abiertas a algunos extranjeros para que los canadienses aún tengan acceso a bienes y servicios esenciales.
La mayoría de las personas que ingresan actualmente por tierra son conductores de camiones, que se consideran trabajadores esenciales.
«La CBSA está comprometida con el mantenimiento de las cadenas de suministro transfronterizas, apoyando a los importadores y exportadores canadienses y asegurando el libre flujo de bienes y servicios a través de nuestras fronteras internacionales», dijo Stuart de la CBSA.
Según la RCMP de Alberta, los oficiales emitieron nueve multas de $ 1.200 cada uno a los residentes de EE. UU. Que supuestamente conducían hacia o desde Alaska, quienes se detuvieron para ver los lugares de interés en el Parque Nacional Banff.
A fines de julio, la CBSA reforzó sus reglas para los estudiantes que se dirigen a Alaska, al obligarlos a exhibir una etiqueta colgante en su automóvil, que indica el propósito de su viaje. También deben registrarse con los funcionarios fronterizos antes de salir de Canadá.
Global Affairs Canada actualmente desaconseja los viajes internacionales no esenciales, pero dice que depende de los canadienses decidir si su viaje es esencial.
Según la Agencia de Salud Pública de Canadá, el porcentaje de casos de COVID-19 asociados con viajes internacionales ha disminuido drásticamente desde marzo, cuando el país implementó sus restricciones de viaje y recomendó a los canadienses que no viajen al extranjero.
En febrero, el 42.2% de los casos de COVID-19 se asociaron con viajes internacionales. Ese número se redujo a un mínimo del 0,4% en mayo, y desde entonces ha aumentado hasta el 3,2% durante las primeras tres semanas de agosto.
¿Qué pasa después?
Los países deberán monitorear no solo quién ingresa, sino también qué hacen los viajeros a continuación. Además qué les sucede a las personas cuando pasan la frontera y si se está haciendo lo suficiente para asegurarse de que se sigan las reglas.
Canadá exige que todas las llegadas internacionales estén en cuarentena durante 14 días, pero al menos un puñado de personas ha sido sorprendido desafiando la orden y multado con hasta $1.000.
La semana pasada, la directora de salud pública de Canadá, la Dra. Theresa Tam, dijo que el gobierno federal está explorando si es práctico realizar pruebas de COVID-19 a las personas al ingresar a Canadá, en lugar del requisito de cuarentena.
