Segundos después de que sonara el timbre final, la cámara captó al entrenador de los Raptors, Nick Nurse, y al gran hombre de los Sixers, Joel Embiid, teniendo una conversación cordial al margen.
Filadelfia acababa de vencer a Toronto 112-97 para tomar una ventaja de 2-0 en su serie de playoffs de primera ronda y Embiid había pisoteado a los Raptors, anotando 12 de sus 31 puntos en tiros libres y capturando 11 rebotes.
“Embiid me decía: ‘voy a seguir anotando todos los tiros libres, si sigues siguiéndome’, y yo dije: ‘bueno, es posible que tengas que hacerlo'», indicó Nurse sobre la conversación posterior al juego que resumió en gran medida la noche.
“Pero él es un buen jugador, hombre. Le tengo mucho respeto. Ciertamente está jugando muy bien aquí”.
OG Anunoby tuvo 26 puntos para los Raptors, que jugaban sin Scottie Barnes. El preciado novato de Toronto sufrió un esguince en el tobillo izquierdo en el Juego 1 y se sentó junto a la cancha con una bota para caminar. Un Gary Trent Jr. enfermo comenzó el juego pero jugó solo nueve minutos.
Pascal Siakam tuvo 20 puntos y 10 rebotes para Toronto. Fred VanVleet anotó 20 puntos y Chris Boucher terminó con 17 puntos y ocho rebotes.
La serie al mejor de siete ahora se dirige a Toronto para el Juego 3 el miércoles, la primera vez que Scotiabank Arena alberga el baloncesto de playoffs desde el Juego 5 de las Finales de la NBA en 2019.
A pesar de un par de desagradables derrotas en Filadelfia, los Raptors lograron recuperarse de un déficit de 27 puntos para acercarse a 11 puntos el lunes, un impulso positivo que dicen que pueden aprovechar.
Nurse aseveró que ganar un juego en Filadelfia, incluso si hubieran estado completamente sanos, se habría considerado una sorpresa.
Toronto tuvo un buen comienzo y lideró por un punto al final del primer cuarto.
Pero los Raptors luego se congelaron, fallando 14 cestas de campo consecutivos en un período de sequía que se extendió entre el segundo y el tercer cuarto. Cuando Embiid anotó un triple al final del tercero, los Sixers ganaban por 27 puntos para deleite del ruidoso Wells Fargo Arena.
Filadelfia tomó una ventaja de 95-71 en el último cuarto.
Los Raptors finalmente mostraron algo de vida, reduciendo la diferencia a 11 con una racha de 15-0 puntuada por un triple de Anunoby. Sin embargo, los Sixers devolvieron el golpe y cuando el ex Raptor Danny Green condujo hasta el aro para hacer una volcada, Filadelfia estaba de regreso por 19 con 4:18 por jugar.
VanVleet anotó un triple con 1:12 por jugar que convirtió el juego en 12 puntos, pero Toronto no pudo llevar el déficit a un solo dígito.
Los Raptors no son ajenos a la desventaja de una serie 0-2.
Perdieron los primeros dos juegos de la final de la conferencia de 2019 en Milwaukee, lo que provocó una frase hilarante de la ex estrella Kawhi Leonard.
Los Raptors, por supuesto, ganaron esa serie en seis juegos antes de vencer a Golden State en las Finales de la NBA.
Estar corto de personal ha sido un duro golpe. Trent promedió 18 puntos contra Filadelfia en la temporada regular, pero luchó mucho el lunes.
Se mantuvo sin un punto y cometió cuatro faltas antes de dar por terminada la noche y dirigirse al vestuario a principios del tercer cuarto.
Después de la derrota de Toronto por 131-111 en el Juego 1, Nurse desafió a los árbitros antes del inicio del partido el lunes y dijo: «espero que tengan las agallas suficientes para al menos detener el juego y ver esas cosas esta noche».
Menos de dos minutos después del juego, Anunoby empujó a Embiid, Embiid empujó hacia atrás y ambos equipos tuvieron que separarse cuando la multitud estalló. Anunoby y Embiid fueron sancionados por faltas técnicas.
Los 19 puntos de Embiid en el primer cuarto, 11 de ellos desde la línea de tiros libres, igualaron todo el total del Juego 1. Pero los Raptors tuvieron un buen comienzo, tomando una ventaja inicial de nueve puntos.
VanVleet tuvo cuatro triples y 15 puntos en el marco, y los Raptors ganaban 33-32 para comenzar el segundo. Era la primera vez que Toronto lideraba a Filadelfia después del primer cuarto en toda la temporada.
Los Raptors se enfriaron en el segundo cuarto, disparando 1 de 8 desde larga distancia y un 34,8 por ciento desde el campo. En el lado defensivo, permitieron que los Sixers dispararan al 57,9 por ciento.
El giro de los dedos de James Harden a la mitad del cuadro coronó una racha de 27-13 de los Sixers que los tenía arriba por 13. Tomaron una ventaja de 67-52 en el descanso del medio tiempo.
El cuarto juego es el sábado en Toronto. La serie regresaría a Filadelfia para el Juego 5 si fuera necesario.
