TORONTO – Diciembre suele ser la época del año más ocupada para muchas empresas, especialmente para los centros comerciales y minoristas que dependen de los compradores navideños de última hora para mantenerse a flote en los meses lentos del nuevo año.
Pero como las restricciones minoristas en cada provincia limitan las compras en varios grados, los compradores están cambiando rápidamente en línea. Con dos semanas antes de Navidad, muchas empresas de Ontario aseguran que las medidas de cierre de la provincia, que se encuentran entre las más estrictas del país, están poniendo en peligro sus medios de vida.
Para Irina Rapaport, dueña de una tienda de ropa en Toronto, sus ventas de diciembre son una fracción de la norma. Ella dice que eso se debe a que es imposible para ella hacer ventas en la acera porque los clientes no pueden probarse la ropa.
Las medidas de bloqueo han significado que los negocios no esenciales se cierren en Toronto y la región de Peel, con compras limitadas a la recolección en línea y en la acera. Sin embargo, las grandes tiendas que venden artículos no esenciales junto con comestibles, como Costco y Walmart, pueden permanecer abiertas.
Las pequeñas empresas se han pronunciado sobre esta discrepancia, diciendo que se dirige injustamente a los minoristas independientes mientras canaliza a los clientes a las grandes tiendas de propiedad corporativa que ya han visto dispararse las ventas durante la pandemia.
Hudson’s Bay Co. pidió el jueves a un tribunal de Ontario que suspendiera estas restricciones. En una revisión judicial, la empresa calificó las restricciones de “irrazonables” y pidió una solución que no ponga en peligro el sustento de miles de trabajadores.
Otras provincias han tomado medidas similares pero generalmente más flexibles para limitar las compras.
En Alberta, los centros comerciales y minoristas deberán reducir la capacidad al 15% para el domingo. Quebec también ha impuesto límites más estrictos a la capacidad de las tiendas. Manitoba ha restringido las compras a artículos esenciales únicamente, una lista que incluye comestibles, artículos para bebés, ropa de invierno, artículos para mascotas y herramientas. BC, Saskatchewan, Nueva Escocia, PEI y Nova Scotia están permitiendo que todos los minoristas permanezcan abiertos, aunque existen protocolos de seguridad como máscaras y desinfección de manos.
Cuanto más estrictas sean las medidas, más negocios podrían ver afectados sus resultados finales, dice Karl Littler, vicepresidente senior del Retail Council of Canada.
“Esta pandemia se ha convertido para ellos en un trozo de carbón porque obviamente es una parte tan central del año”, dijo.
