Hamilton se encuentra a punto de convertirse en la primera ciudad canadiense en imponer una pausa a los nuevos centros de datos, con una votación esperada el miércoles sobre una moratoria de un año que el concejo municipal podría renovar por un segundo período.
El impulso surgió tras una decisión clave a principios de junio, cuando el comité de ajustes de Hamilton rechazó la solicitud de un desarrollador para separar parte de Steelport, una extensa propiedad industrial frente al puerto, con el fin de construir un posible complejo de centros de datos. Para activistas como Danielle Sheahan, psicoterapeuta local y exempleada del sector tecnológico, la decisión representó «el primer momento en el que realmente he sentido esperanza en unos 10 años.»
Hamilton se uniría así a una creciente ola de ciudades estadounidenses que han aprobado pausas similares; el martes, Nueva York promulgó la primera moratoria estatal sobre centros de datos de más de 50 megavatios. Los defensores de la medida en Hamilton argumentan que una moratoria daría tiempo a la ciudad para desarrollar salvaguardas frente a preocupaciones energéticas, de ruido y de agua, mientras los críticos advierten que podría poner en riesgo inversiones multimillonarias en una ciudad siderúrgica ya golpeada por los aranceles estadounidenses.
Otras ciudades canadienses están tomando nota: Burlington, Mississauga y Vancouver debatirán propuestas similares este mes, y la concejal Nrinder Nann, impulsora de la moción en Hamilton, señaló que otras 10 ciudades del país han recibido copias de su propuesta.
La competencia entre firmas como OpenAI, Anthropic, Microsoft y Google ha impulsado un aumento acelerado en la construcción de centros de datos, instalaciones que requieren enormes cantidades de electricidad y agua. Un reciente informe de la Universidad de las Naciones Unidas señala que la huella ambiental global de estos centros ya rivaliza con la de algunos de los países más grandes del mundo. En Canadá, apenas la semana pasada Meta anunció planes para un centro de datos en Alberta que consumirá tanta electricidad como tres cuartas partes de la ciudad de Edmonton.
Slate Asset Management, desarrollador del proyecto Steelport, apeló la decisión del comité, argumentando que la moratoria «pone en duda la disposición de Hamilton a explorar nuevas inversiones», mientras residentes insisten en que buscan garantías y transparencia genuina, no solo promesas.
