Durante cuatro años, el presidente Trump intimidó a sus rivales e intimidó a sus enemigos. Dominó el escenario mundial y se apoderó de las redes sociales, difundiendo torrentes de desinformación y falsedades. De Israel a Iowa, Trump fue ineludible y aparentemente imparable.
Desde el ataque al Capitolio de los Estados Unidos, su poder ha ido desapareciendo rápidamente, evaporándose en una nube de recriminaciones y condenas.
En los últimos días de su presidencia, Trump ha sido rechazado por aliados extranjeros y prohibido en las redes sociales. Algunos miembros de su gabinete huyeron y algunos de su propio partido ayudaron a asestar el golpe final de un segundo juicio político. Amigos de alto perfil, como el entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, están rechazando los honores nacionales para evitar estar en su presencia. Su ciudad natal quiere tener poco que ver con él.
Trump llegó a Washington como un insurgente, un político poco probable que desafió las probabilidades para ganar la Casa Blanca durante su presidencia. Se marcha aislado y disminuido, dejando atrás un Capitolio transformado en zona de guerra, un cuerpo político deshilachado y un Partido Republicano fracturado que ha sido derrocado del poder.
Normalmente, el período pospresidencial ha ofrecido redención incluso a nuestros líderes más polarizados. Fuera de la refriega política, los ex presidentes encuentran nuevos pasatiempos y misiones, y a menudo aumentan la estima nacional en el proceso. Bill Clinton construyó un imperio filantrópico global. George W. Bush descubrió su «Rembrandt interior». Y Barack Obama hizo wakeboard y escribió.
Pero Estados Unidos nunca ha visto un verdadero paria después de la presidencia.
Abandonado en la Casa Blanca, Trump enfrenta la aprobación laboral más baja de su tiempo en el cargo, los programas de votación y las críticas cada vez más negativas por su comportamiento postelectoral. Planea salir de Washington horas antes de que el presidente electo Joe Biden tome juramento, lo que lo convierte en el primer presidente desde Andrew Johnson en 1869 en saltarse la investidura de su sucesor.
En cambio, huirá a Mar-a-Lago y se convertirá en un hombre de Florida en un estado conocido por atraer a aquellos que buscan un reinicio o una escapatoria.
Pero Trump tendrá dificultades para evadir los considerables desafíos financieros que enfrentan sus complejos turísticos y hoteles, dificultades exacerbadas por una pandemia que devastó la industria hotelera y es poco probable que su marca personal lo ayude. A su estrés económico se suma la deuda de más de $300 millones que vencerá en los próximos años que él mismo ha garantizado luego que termine su presidencia.
Su deporte favorito también se ha alejado, con el PGA Tournament que se mudó del club de golf de Trump en Nueva Jersey para proteger su “marca y reputación”, como lo expresó el director ejecutivo de PGA of America, Seth Waugh. Trump quedó “destrozado” por la decisión, según una persona cercana a la Casa Blanca, ya que había trabajado personalmente durante años para presionar a los ejecutivos del torneo para que realizaran eventos en sus campos.
Incluso si Trump quiere adoptar un perfil más bajo, una decisión que es difícil de imaginar que tome el presidente amante de los medios, será difícil para él evitar la política.
En las próximas semanas, Trump enfrenta un juicio político en el Senado y la probabilidad de que continúen las investigaciones lideradas por los demócratas sobre sus negocios, decisiones presidenciales y el funcionamiento interno de su gobierno. Un ala vocal del partido está presionando por enjuiciamientos y una serie de desafíos legales contra Trump, su familia y sus aliados.
Aunque ganó más votantes que cualquier otro candidato presidencial republicano en la historia y mantiene el apoyo de una gran mayoría de ellos, un segmento pequeño pero creciente de su partido cree que el presidente se ha vuelto demasiado tóxico incluso para quienes lo eligieron.
“No creo que un partido centrado en el presidente Trump sea viable”, dijo David Asp, ex miembro del Comité Nacional Republicano de Minnesota. « El partido debería alejarse de Trump lo más rápido posible, dejar a los teóricos de la conspiración y promover una visión del partido centrada en el interés nacional».
Quizás la analogía histórica más cercana al tipo de post-presidencia que le espera a Trump es la del presidente Richard Nixon, quien dejó Washington en desgracia para evitar ser acusado por su papel en el robo de Watergate.
Pero Nixon, dicen aquellos que han estudiado su período post-presidencial, sintió remordimiento por sus acciones, expresando pesar que allanó el camino para que el expresidente reconstruyera su reputación como autor de best-sellers, experto en política exterior y estadista.
«Nixon realmente sintió un sentido de responsabilidad por lo que había sucedido», afirmó Kasey Pipes, autor de un libro sobre la post-presidencia de Nixon. “Se sentía mal por eso y en público y en privado le decía a la gente: ‘Te decepcioné. Decepcioné al país ‘”.
Cuando el Sr. Nixon murió en 1994, el entonces presidente Bill Clinton elogió su «sabio consejo», sus logros y su «devoción al deber», pronunciando un elogio que instaba a los estadounidenses a juzgar al ex presidente por la «totalidad» de su vida.
«Nixon había completado el círculo y la gente lo había aceptado nuevamente», aseveró Pipes. «Va a ser mucho más difícil para Trump lograr ese nivel de aceptación pública y la razón principal es que no hemos visto ninguna responsabilidad pública de él en absoluto».
Añadió: «Y si sabemos algo sobre Trump, no creo que lo sepamos».
