BARRIE, ONTARIO – Ocho personas resultaron heridas, cuatro de gravedad, cuando un tornado arrasó un vecindario de Barrie, Ontario el jueves por la tarde, dejando un rastro de destrucción a su paso.
Durante una conferencia de prensa el jueves por la noche, el alcalde de Barrie, Jeff Lehman, anunció que no hubo víctimas mortales. «Todos están contabilizados, pero aún es temprano».
Los bomberos manifestaron que los equipos estaban revisando «debajo de cada cama y detrás de cada puerta» para asegurarse de que nadie quedara atrapado entre los escombros.
Las autoridades afirmaron que aproximadamente 20 casas resultaron dañadas y «unas tres o cuatro» tendrían que ser reconstruidas.
El jueves por la tarde, una advertencia de tornado de Environment Canada estalló en las ondas de radio y en los teléfonos celulares mientras los cielos se oscurecían en el extremo sur de la ciudad y caían fuertes lluvias.
Sheldon Murphy, residente de Barrie, indicó que estaban en la cocina cuando sonaron las advertencias. «Vimos cosas que empezaron a volar por el aire, dando vueltas. Fue entonces cuando bajamos a todos al sótano. Luego, cinco minutos después, empezó a aclararse».
El meteorólogo de Environment Canada, Steven Flisfeder, confirmó que se trataba de un tornado que tocó tierra más tarde ese mismo día. «En este momento, basándonos en imágenes y videos, podemos confirmar que fue un tornado».
La tormenta duró aproximadamente de 10 a 15 minutos y fue seguida por las sirenas mientras los equipos de emergencia se dirigían al área de Mapleview Drive y Prince William Way.
La policía de Barrie añadió que miles de personas estaban sin electricidad mientras las cuadrillas trabajaban para reparar las líneas hidroeléctricas.
«Desafortunadamente, se ve muy simbólico a una zona de guerra en algunos lugares», indicó el portavoz de la policía de Barrie, Peter Leon. «El daño es catastrófico. Es significativo y es importante».
Lehman agregó que los eventos del día lo llevaron de regreso a cuando un tornado azotó el área de Allandale en los años 80.
«No les puedo decir lo increíble que es que no hayan matado a nadie, y espero que mientras se completen todas las búsquedas secundarias y los pacientes sean atendidos en el hospital, eso siga siendo así. Esto ciertamente podría haber sido un desastre mucho más serio», confesó Lehman.
Los pacientes reciben tratamiento en el Royal Victoria Regional Health Center (RVH).
La presidenta y directora ejecutiva del hospital Barrie, Janice Skot, dijo que el personal y los médicos estaban en espera «en caso de que se requieran recursos adicionales».
Además, los paramédicos del condado de Simcoe proporcionaron triaje en la escuela católica Saint Gabriel the Archangel a cualquier persona lesionada en la tormenta.
La policía está instando a cualquier persona que no viva en el área a evitarlo.
El premier Doug Ford publicó en las redes sociales expresando su simpatía por los afectados por la tormenta.
«Mis pensamientos están con todos en Barrie e Innisfil afectados por el clima severo de hoy. Un gran agradecimiento a nuestros socorristas que se encuentran actualmente en el terreno ayudando en la situación. ¡Por favor, permanezcan a salvo todos!»,indicó.
Environment Canada anunció que enviaría un equipo para inspeccionar los daños de la tormenta en Barrie.
La policía de Barrie ha establecido una línea telefónica central para cualquier persona que necesite ayuda, llame al 705-728-8442.
