Mientras la principal médico de Canadá advirtió al país sobre una tercera ola de COVID-19 impulsada por variantes y los investigadores instaron a los gobiernos a aumentar las pruebas, los funcionarios de salud de BC están minimizando las predicciones y defendiendo el enfoque de la provincia para las pruebas y las variantes.
La directora de salud pública de Canadá, la Dra. Theresa Tam, advirtió que con las variantes de COVID-19 más contagiosas que ahora se están extendiendo en todas las provincias, «las actuales medidas de salud pública basadas en la comunidad serán insuficientes para controlar el rápido crecimiento y se prevé un resurgimiento».
Ese resurgimiento podría llevar a un aumento de siete veces en las infecciones diarias, según el modelo de Tam presentado en Ottawa.
Durante una sesión informativa en Vancouver, la subdirectora provincial de salud de BC, Reka Gustafson, respondió a preguntas sobre el modelo de Tam.
“Los modelos matemáticos son exactamente eso, y toman los parámetros que estamos viendo con estas nuevas variantes y pueden darnos escenarios potenciales”, afirmó Gustafson. «No predicen lo que va a pasar, y creo que es muy importante recordarlo».
“En realidad, el comportamiento de las variantes no indica que debamos hacer algo diferente, y lo que queremos decir con eso es que el modo de transmisión de las nuevas variantes es muy similar, el virus es simplemente más eficiente en su contagio. Las cosas que debemos hacer para prevenir la transmisión de variantes son exactamente las mismas que hacemos para prevenir la COVID-19, pero tenemos menos margen de error».
Tam y otros expertos han adoptado un tono más agresivo al advertir a los ciudadanos que las mutaciones que hacen que el virus sea más contagioso y mortal, y pueden propagarse con una velocidad alarmante, como se vio en Terranova y Labrador este mes, lo que requiere un seguimiento cuidadoso y la voluntad de hacer enmiendas a las órdenes de salud pública.
Añadiendo más preocupación a la situación, un equipo de investigadores de la universidad de BC está instando a los gobiernos a acelerar rápidamente la detección de las variantes, para que no se propaguen sin ser detectadas.
“Estoy muy preocupado por la mayor transmisibilidad de estas variantes: vamos a chocar contra un muro en Canadá cuando estas variantes comiencen a circular en la comunidad, tendremos que ver regulaciones mucho más estrictas para doblar la curva hacia abajo con una variante de crecimiento tan rápido”, expuso la biomatemática de la UBC y coautora del estudio, Sally Otto.
BC fue una de las primeras provincias en adoptar un proceso más eficiente para la detección de variantes, que es mucho más complejo y requiere más tiempo que una prueba estándar de COVID-19, que proporciona una respuesta dentro de las 24 a 48 horas.
Solo después de que alguien da positivo en la prueba, se envían muestras especialmente seleccionadas a un laboratorio del Centro de Control de Enfermedades de BC, uno de los pocos en el país capaz de realizar más pruebas, para realizar pruebas de PCR específicas y encontrar una mutación que tienen en común las tres variantes principales de preocupación. Si se detecta la mutación, entonces se realiza la secuenciación completa del genoma para determinar qué variante en particular se ha descubierto; el proceso lleva casi una semana.
Esa sugerencia surge en momentos en que las tasas de pruebas de BC se mantienen relativamente estancadas.
A escala nacional, Columbia Británica también está muy atrasado en las pruebas, especialmente en comparación con las otras provincias más pobladas en términos per cápita. En todo Canadá, se han realizado 614.953 pruebas por cada millón de residentes, pero BC solo ha realizado 357.341 por millón. Alberta está en 748,995, mientras que Ontario y Quebec están prácticamente empatados alrededor de 700,000.
