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Fantasmas de escándalos pasados ​​acechan al ejército canadiense a medida que crece el debate sobre conducta sexual inapropiada

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Fantasmas de escándalos pasados ​​acechan al ejército canadiense a medida que crece el debate sobre conducta sexual inapropiada
Crisis de mala conducta que agita a los militares refleja, de alguna manera, el escándalo de Somalia de la década de 1990.

Ha pasado más de un cuarto de siglo, pero hasta el día de hoy, la palabra «Somalia» envía un escalofrío por las espaldas de los soldados lo suficientemente mayores como para recordarlo.

Y habrá quienes vayan de uniforme que odien absolutamente cualquier comparación entre la tortura, el asesinato y el escándalo de encubrimiento de la década de 1990 y el reconocimiento social que se está desarrollando sobre la conducta sexual inapropiada y, en menor medida, el racismo, dentro de las filas.

Sin embargo, lo que tienen en común es que se encuentran en su esencia tanto en las crisis de liderazgo como en la percepción de los líderes, dice el teniente general retirado Guy Thibault.

«Claramente es una crisis», afirmó. «Creo que es una crisis de confianza en los altos mandos de las Fuerzas Armadas canadienses y eso se ve desde ambos lados».

Los soldados, marineros, tripulaciones aéreas que miran hacia arriba se preguntan qué está pasando, al igual que el público en general, que está mirando hacia afuera.

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«Donde la credibilidad, la legitimidad, la confianza y la confianza en nuestro liderazgo superior se ve afectada, no creo que pueda haber un problema más serio para las Fuerzas Canadienses», declaró Thibault, ex vicejefe del Estado Mayor de Defensa , que ahora dirige el Instituto de Asociaciones de la Conferencia de Defensa.

En su momento, el escándalo de Somalia era conocido como una vergüenza nacional.

Las horripilantes fotos de la muerte a golpes de un adolescente somalí a manos de dos miembros del Regimiento Aerotransportado Canadiense provocaron la indignación del público.

Dejó una marca indeleble en la generación de tropas de la década de 1990. Muchos de los que estaban sirviendo en ese momento pueden decirle dónde estaban y qué estaban haciendo el día en que el gobierno liberal de entonces disolvió el aerotransportado, que demostró tener fallas de liderazgo. Otros hablan de cómo no pudieron usar los uniformes en público durante años.

El flujo constante de revelaciones explosivas durante el último mes de supuestas faltas de conducta, que involucran al general Jonathan Vance, exjefe del personal de defensa y su sucesor, el almirante Art McDonald, así como nuevas preocupaciones sobre el posible comportamiento inapropiado del vicealmirante Haydn Edmundson hace dos décadas, ha hecho tambalear a los militares.

Ha habido una puerta giratoria entre algunas de las posiciones clave de liderazgo, de una manera que no se ha visto en una generación.

Hablando de las acusaciones que involucran a Edmundson, el experto en derecho militar y coronel retirado Michel Drapeau describió el efecto en el ejército como «catastrófico» e impactante para quienes están en servicio.

En un aspecto importante, lo que ha estado sucediendo durante el último mes difiere de Somalia en el sentido de que el público todavía parece estar con los militares. La investigación de opinión pública, publicada esta semana, muestra que el ejército sigue siendo una institución confiable para muchos canadienses.

Investigación en curso

La reparación del daño a la reputación de Somalia se pagó en gran parte con sangre durante la guerra de Afganistán, donde los sacrificios de soldados dejaron una impresión profunda y duradera.

Montones de investigaciones de opinión pública realizadas por el Departamento de Defensa Nacional a lo largo de los años, mostraron cómo el público, aunque generalmente no apoyó la guerra, respaldó abrumadoramente a las tropas y agradeció su disposición al sacrificio.

El temor de que parte de esa buena voluntad pueda ser desperdiciada por el escándalo es casi palpable dentro de los pasillos callados por la pandemia del Cuartel General de la Defensa Nacional.

Thibault argumentó que espera, por el bien de las Fuerzas, que haya una conclusión rápida, decisiva y justa para las investigaciones que involucran a Vance y McDonald.

Desafortunadamente, no es así como suelen desarrollarse las investigaciones policiales.

La investigación parlamentaria en curso garantiza que es casi seguro que el escándalo de mala conducta se enfrentará al gobierno liberal durante semanas, si no meses.

Justo cuando el gobierno quiere mostrar su progreso en el enderezado de la cadena de suministro de vacunas, la abrumadora cantidad de preguntas para el primer ministro Justin Trudeau se refieren a la mala conducta militar.

«Obviamente, las tareas de todos los líderes superiores en nuestras fuerzas armadas es avanzar para poner fin a los desafíos del acoso y la discriminación en las fuerzas armadas, en otros sistemas, así como garantizar que cualquier persona que se presente a compartir historias o acusaciones reciba la el apoyo y los recursos que necesitan «, dijo Trudeau.

Los liberales prometieron una investigación exhaustiva e independiente sobre las circunstancias que rodearon a Vance, quien enfrentó denuncias por mala conducta dos semanas después de que renunciara al mando de las fuerzas armadas.

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