La portera Alyssa Naeher detuvo tres penales y anotó uno ella misma para ayudar a Estados Unidos a ganar una tanda de penaltis después de que Canadá se recuperara dos veces para empatar 2-2 después del tiempo extra en las semifinales de la Copa Oro Femenina de la CONCACAF en una noche dramática y empapada en San Diego.
Lindsey Horan, Sophia Smith y Naeher anotaron desde el punto de penal para las estadounidenses, segundas clasificadas. Quinn, que tiene un solo nombre, fue el único canadiense en anotar desde el punto de penalti, mientras que Naeher le negó a Adriana León, Jordyn Huitema y Jessie Fleming.
La estadounidense Korbin Albert envió su patada por encima del travesaño.
Canadá remontó dos veces con goles en el minuto 82 de Huitema y en el 127 de León, también de penal.
Smith le dio a Estados Unidos una ventaja de 2-1 con un gol en el minuto 99. La estadounidense Emily Sonnett lanzó el balón hacia adelante y Rose Lavelle superó en salto a las defensoras canadienses Jade Rose y Vanessa Gilles para cabecearlo hacia un Smith desmarcado en el área de penalti para rematar.
Canadá presionó en los últimos momentos y hubo más drama en el final cuando Naeher sacó a Gilles mientras ambos disputaban un balón alto en el área, enviando a la árbitro mexicana Katia García al monitor de la cancha.
García señaló el punto de penalti y León superó a Naeher para empatar el sexto gol del torneo.
Parecía que el torneo de Canadá terminaría con una derrota por 1-0 en un campo empapado por la lluvia en el estadio Snapdragon, gracias al gol del adolescente Jaedyn Shaw en el minuto 20.
Pero Huitema rescató a Canadá, cabeceando un centro de Ashley Lawrence después de un trabajo tenaz de León en el borde del área de penalti de Estados Unidos. Fue el gol número 21 de Huitema en 78 apariciones con Canadá.
Los canadienses siguieron avanzando y Estados Unidos aguantó en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
Simplemente mover el balón fue una aventura, especialmente en la primera parte. Las condiciones mejoraron a medida que la lluvia amainó después del entretiempo, lo que obligó a los trabajadores del estadio a utilizar escurridores para reducir el agua de la superficie.
Pero el daño ya estaba hecho para Canadá cuando Shaw, de 19 años, se convirtió en la primera mujer estadounidense en anotar en sus primeras cuatro aperturas.
Brasil-Estados Unidos final
Los estadounidenses, segundos clasificados, se enfrentarán al número 11, Brasil, en la final del domingo en el mismo lugar. El ganador se lleva un millón de dólares en premios y 500.000 dólares para el segundo.
Para Canadá, décimo clasificado, fue un final decepcionante para el torneo en una noche en la que el campo impidió a los jugadores ejecutar habilidades básicas por momentos.
Las condiciones ciertamente influyeron en el gol de Shaw. El intento de pase hacia atrás de Gilles se detuvo a mitad de camino hacia la portera Kailen Sheridan y Shaw, que la perseguía, superó a la sorprendida defensora y lanzó el balón a Sheridan, su compañera de equipo en el San Diego Wave, que se abalanzaba.
El gol de Shaw, en su novena aparición en Estados Unidos, fue el primero que concede Canadá en el torneo.
La capitana de Canadá, Jessie Fleming, apeló sin éxito un penal después de caer en el minuto 48, aparentemente después de que la defensora estadounidense Tierna Davidson hiciera contacto en el área de penal.
¿Qué tan mojado estaba? Gilles estaba escurriendo agua de su camiseta al minuto de empezar el partido. Y había charcos de agua en el campo de césped que ralentizaban el balón o lo detenían por completo.
Posteriormente, se le preguntó a la entrenadora estadounidense Twila Kilgore si el partido debería haberse jugado.
«Probablemente no. Pero esas decisiones no son mis decisiones», dijo. «Si los árbitros toman esas decisiones y el juego continúa, nuestro trabajo es descubrir cómo ganar».
En el minuto 11, el atacante estadounidense Trinity Rodman saltó sobre un defensor canadiense y se dirigió hacia la portería sólo para dejar atrás el balón cuando éste dejó de moverse. Cada movimiento lanzaba un chorro de agua.
Cuando se le preguntó sobre la decisión de seguir adelante con el juego en tales condiciones, un portavoz de CONCACAF dijo: «Queda únicamente a discreción del árbitro si el campo es seguro y jugable».
Brasil blanqueó al No. 35 México 3-0 en la semifinal anterior.
México quedó reducido a 10 jugadores cuando la defensora Nicolette Hernández, después de la revisión del video, fue expulsada en el minuto 30 por negar una clara oportunidad de gol luego de que la delantera brasileña Bia Zaneratto fuera derribada al borde del área de penalti.
Estados Unidos fue un paso adelante para Canadá después de victorias anteriores sobre el No. 104 El Salvador, el No. 50 Paraguay y el No. 43 Costa Rica en Houston por un marcador combinado de 13-0. Canadá, primer favorito en la ronda eliminatoria, se enfrentó nuevamente a Costa Rica, octavo favorito, en los cuartos de final del sábado en Los Ángeles, ganando 1-0 después de la prórroga.
Estados Unidos avanzó como cuarto sembrado, con una victoria de 3-0 sobre el No. 23 Colombia, el quinto sembrado, el domingo.
Si bien los canadienses derrotaron a los estadounidenses 1-0 en la semifinal olímpica de Tokio en agosto de 2021, el récord de su carrera contra Estados Unidos antes del miércoles era 4-53-7.
Estados Unidos había ganado los dos encuentros anteriores desde Tokio: 1-0 en la final W de la CONCACAF en julio de 2022 y 2-0 en la Copa SheBelieves en febrero de 2023 (cuando los canadienses estaban en desacuerdo con Canada Soccer por la falta de progreso en las negociaciones laborales).
