TORONTO, 5 feb – El plan de Canadá para reducir las tasas crediticias máxima de préstamo para instituciones reguladas podría dar a los financieros ilícitos una oportunidad de intervenir y atender a los clientes en dificultades, lo que llevaría a un aumento de la actividad criminal, mostró un estudio publicado el lunes.
La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, en el presupuesto federal de 2023 expuso planes para modificar el Código Penal para limitar la tasa máxima anual de préstamos al consumo para todas las instituciones financieras reguladas del 47% al 35% para combatir las prácticas crediticias abusivas.
Esta es la primera vez en más de 40 años que Canadá se ha fijado como objetivo alcanzar las tasas de interés máximas, también llamadas tasas crediticias criminales.
Pero la medida conduciría a un aumento de las actividades financieras ilícitas, poniendo en peligro a los canadienses que ya luchan contra el aumento de los costos de vida, dijeron en un comunicado la Asociación de Jefes de Policía de Ontario (OACP) y la Asociación de Prestamistas Canadienses (CLA).
«La legislación tiene el potencial de crear un vacío que los delincuentes pueden llenar», dijo Barry Horrobin, copresidente del Comité de Prevención del Delito y Seguridad Comunitaria de la OACP.
Horrobin argumentó que los prestamistas predatorios ilegales podrían aprovecharse de los canadienses operando en línea desde fuera de los límites de la jurisdicción canadiense.
La propuesta restringiría el acceso al crédito de alrededor de 4,7 millones de canadienses, alrededor del 16% de la población del país con expedientes crediticios activos, obligándolos a depender de préstamos ilegales o de día de pago para satisfacer sus necesidades crediticias, según el estudio, basado en estudios de casos de Quebec. California y Gran Bretaña, así lo demostraron.
Alrededor de 8,5 millones de canadienses dependen de prestamistas no preferenciales, según la CLA, que representa a más de 300 prestamistas.
Dados los «notables márgenes de beneficio» de muchos de estos prestamistas, la sugerencia de que los prestamistas podrían negar crédito a algunos de los canadienses más vulnerables es «completamente irresponsable», dijo Katherine Cuplinskas, portavoz del Departamento de Finanzas.
El Banco de Canadá ha elevado su tasa de interés de referencia al 5%, su nivel más alto en 22 años, para combatir la inflación. Las tasas de interés de los seis principales prestamistas del país rondan el 7%, pero los prestatarios de alto riesgo tienen que pagar mucho más.
El estudio dijo que un número significativo de prestamistas regulados necesitarían salir del mercado debido a su incapacidad para atender al segmento no preferencial de mayor riesgo, lo que podría conducir a un aumento de las actividades delictivas, incluidos los préstamos ilegales y la usura.
Al mismo tiempo, varios grupos de defensa del consumidor han aplaudido la medida del gobierno diciendo que es el primer paso para abordar los préstamos abusivos.
