Mientras Tamara Lich era alejada de sus seguidores esposada en las calles nevadas de Ottawa en 2022, lanzó una sola frase por encima del hombro.
“Mantengan la línea”, dijo la pequeña figura decorativa del movimiento “Freedom Convoy” mientras los oficiales a cada uno de sus codos la acompañaban hasta el crucero que esperaba.
Ella se hacía eco de las palabras gritadas por uno de sus seguidores en una escena que fue capturada en video y circuló en línea la víspera de que cientos de policías entraran.
Los agentes pasaron los dos días siguientes desalojando a los manifestantes de las calles alrededor de Parliament Hill.
Pero esa frase de despedida, que se convertiría en el título del libro recientemente publicado de Lich, probablemente esté en el centro de su juicio penal.
Está previsto que Lich y el organizador del convoy Chris Barber sean juzgados en Ottawa a partir del martes por su papel en la protesta de tres semanas que se apoderó de las calles alrededor del centro de la ciudad y provocó una declaración de emergencia nacional.
En los últimos días de la manifestación, cuando la policía comenzó a ordenar a la gente que se fuera, los organizadores y simpatizantes utilizaron “mantengan la línea” como grito de guerra, como palabras de aliento y como saludo.
Lich y Barber están acusados conjuntamente de travesuras, obstrucción a la policía, asesoramiento a otros para cometer travesuras e intimidación.
Varios de los cargos dependen de si Lich y Barber alentaron a los manifestantes a desafiar las órdenes policiales permaneciendo en Ottawa después de que las autoridades ordenaron a todos que despejaran las calles y, si lo hicieron, si eso fue un acto criminal.
«No esperamos que este sea el juicio del ‘Convoy de la Libertad'», explicó los abogados de Lich y Barber en una declaración conjunta el viernes.
Lich añadió en una investigación federal el año pasado que cuando les dijo a sus seguidores que «mantuvieran la línea», no los estaba alentando a permanecer en la capital, sino más bien a «permanecer fieles a sus valores frente a la adversidad».
Se espera que el juicio dure al menos 16 días y probablemente incluya cientos de publicaciones en las redes sociales de Lich, Barber y otros, incluidos videos que se transmitieron en vivo durante la protesta. Los organizadores utilizaron los videos en vivo para documentar su experiencia y compartir pensamientos y actualizaciones con sus seguidores.
Es probable que el tribunal también considere los mensajes de texto privados de Barber con Lich, que fueron obtenidos por la policía de Ottawa y presentados como prueba por la Corona durante una de las audiencias de libertad bajo fianza de Lich el año pasado. Existe una prohibición de publicación de cualquier mensaje relacionado con cualquier otra persona que no sea Lich y Barber.
El “Freedom Convoy” nació de una conversación entre Barber, propietario de una empresa de transporte por carretera en Saskatchewan, y su colega camionera Bridgette Belton en la plataforma de redes sociales TikTok, quienes habían estado desahogándose en línea sobre las medidas de salud pública de COVID-19 a principios de 2022.
La idea rápidamente ganó fuerza y atrajo el apoyo de Lich, quien vive en Alberta y fue miembro fundador de la junta directiva del incipiente Partido Maverick. También apoyó anteriormente el movimiento de los “Chalecos Amarillos” que protestó contra las políticas federales de petróleo y gas, pero que, según la Red Canadiense Anti-Odio, fue cooptado por grupos de extrema derecha y antimusulmanes extremos.
