Un eclipse solar parcial fue visible este miércoles en las Marítimas, Ontario, Quebec y otras partes de Canadá, justo cuando la anual lluvia de meteoros Perseidas también alcanza su punto máximo esta semana, ofreciendo a los observadores del cielo un doble espectáculo astronómico poco común.
La Agencia Espacial Canadiense (ASC) informó que el eclipse parcial fue visible en todo el país, aunque el momento exacto y el porcentaje de cobertura variaron según la ubicación. Los eclipses parciales ocurren cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, cubriendo parte de nuestra estrella, y deben observarse siempre con lentes especiales para evitar daños oculares.
En Toronto, la Luna cubrió el 8% del Sol, alcanzando su punto máximo a la 1:40 p.m. La cobertura solar llegó a más del 18% en Montreal y 15% en Ottawa en el punto máximo del eclipse, el cual alcanzó su totalidad únicamente en partes de Europa, particularmente en una amplia franja del norte y centro de España, donde millones de personas esperaban tener algunas de las mejores vistas del fenómeno en la Europa continental. Se esperaba que la totalidad durara menos de 2 minutos y medio, alcanzando su máxima duración frente a la costa occidental de Islandia.
Respecto a la lluvia de meteoros, descrita por la Agencia Espacial Canadiense como «la mejor del año,» la noche de mayor visibilidad fue entre el 12 y 13 de agosto. «Hay que tener paciencia, pero es un espectáculo extraordinario si tienes la suerte de estar en una región donde puedas verlo,» declaró Pierre Langlois, gerente de misiones de astronomía espacial de la ASC.
Según la NASA, las Perseidas son causadas por la Tierra atravesando los escombros dejados por el Cometa Swift-Tuttle, fragmentos que ingresan a la atmósfera terrestre a 59 kilómetros por segundo, vaporizándose y dejando las estelas de luz conocidas como estrellas fugaces. En su punto máximo, los canadienses pudieron observar entre 50 y 80 meteoros por hora a simple vista, especialmente después de la medianoche, siendo los mejores lugares para verlas aquellos alejados del resplandor urbano, como parques provinciales y zonas remotas, incluyendo el Parque Nacional Jasper en Alberta.
El meteorólogo Scott Sutherland señaló que este fue el último eclipse solar visible desde Canadá hasta 2028, y que el país no experimentará otro eclipse solar total sino hasta 2044.
