El Salón Aeronáutico de Le Bourget en Francia, el mayor del mundo, abre sus puertas este lunes con el reto de conjugar el fuerte crecimiento previsto del sector con la creciente exigencia de reducir sus emisiones contaminantes y avanzar hacia el reto del avión «cero emisiones».
Tras una edición de 2021 anulada por la pandemia, el salón vuelve con fuerza en esta 54 edición con 2.498 expositores, 158 aviones expuestos y 304 delegaciones oficiales, que dan idea del alcance del evento, que contará con la presencia de los máximos dirigentes de las grandes empresas del sector.
Este salón mostrará las propuestas para la reducción de emisiones contaminantes y el camino hacia la aviación «cero carbono», con numerosos expositores centrados en la investigación en este campo.
El camino pasa primero por aeronaves más ligeras y con motores más eficientes, así como por un mayor uso de combustibles alternativos, con el objetivo intermedio a nivel global de recortar las emisiones de carbono un 55 % para 2030, y lograr la neutralidad de carbono en 2050.
El uso a gran escala de biocombustibles e incluso del hidrógeno verde son el paso final. Ambos fabricantes aseguran que los motores podrán usar un 100 % de carburantes sostenibles (SAF) para 2030 (ahora es en torno al 50 %), pero Calhoun advierte de que la «auténtica dificultad» será conseguir que haya cantidad suficiente en el mercado.
En cuanto al hidrógeno, Airbus cree que puede poner en el mercado un avión impulsado por este combustible en el horizonte de 2035, pero el responsable de Boeing cree que habrá que esperar a la segunda mitad de siglo para que tenga impacto.
Los dos grandes dominadores de la aviación comercial, Airbus y Boeing coinciden en prever un fuerte crecimiento del mercado en los próximos años, con una demanda renovada por nuevos aviones menos contaminantes y ruidosos.
El fabricante europeo anunció la pasada semana que en los próximos veinte años las aerolíneas van a necesitar 40.850 aviones nuevos, debido sobre todo al tirón de India, China y el resto de la región Asia-Pacífico.
Y Boeing es aún más optimista, ya que acaba de anunciar que la flota mundial de aeronaves comerciales alcanzará 48.575 aparatos para 2042, casi el doble de los 24.500 actuales.
Para lograrlo, cree que harán falta 42.595 aviones nuevos en los próximos veinte años, tanto para sustituir a los aparatos retirados del servicio como para alimentar el crecimiento del sector.
La demanda de nuevos aviones estará valorada en ese período en 8 billones de dólares, mientras que la de servicios comerciales asociados se situará en 3,8 billones, según el constructor estadounidense.
Este fuerte crecimiento puede generar problemas a los fabricantes para poder atender sus pedidos. «La demanda de aviones continuará superando a la oferta probablemente durante cinco o seis años debido a la robustez del mercado», según dijo el consejero delegado de Boeing, Dave Calhoun, al diario económico Les Echos.
Calhoun recalcó, como hace Airbus de forma habitual, que todo el sector sigue aún afectado por las consecuencias de los cierres de la pandemia, por lo que «la cadena de suministros no se estabilizará hasta finales del año próximo».
Tanto Airbus como Boeing han anunciado un número reducido de pedidos en los últimos meses, por lo que en el sector se espera que en los primeros días de este salón, que concluye el domingo 25, ambos gigantes divulguen importantes encargos.
Boeing presentará las últimas versiones de dos de sus aviones, el 737-10 y el 777-9.
