El astronauta canadiense David Saint-Jacques va rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS) luego de despegar a bordo de un cohete ruso Soyuz desde Kazajstán la mañana de hoy.
Saint-Jacques, de 48 años, está acompañado por el cosmonauta ruso Oleg Kononenko y la astronauta estadounidense Anne McClain en la misión, que está programada para durar 6 meses y medio. Despegaron según lo programado a las 6:31 a.m.
El lanzamiento se produce semanas después de que un fallo en un cohete obligó a una cápsula de Soyuz que llevaba a dos astronautas a abortar y hacer un aterrizaje de emergencia. Rusia suspendió todos los lanzamientos espaciales tripulados en espera de una investigación antes de dar luz verde para reanudarlos el pasado primero de noviembre.
Este es el segundo vuelo de un canadiense al espacio, en el 2013 la astronauta Hadfield ganó una inmensa popularidad en todo el mundo al mostrar la vida diaria a bordo del laboratorio orbital.
Saint-Jacques, un médico que también cuenta con títulos en ingeniería y astrofísica, así como una licencia de piloto comercial, pasará su tiempo en la ISS realizando experimentos, operando Canadarm2 (el brazo robótico construido por los canadienses a bordo de la ISS) y probando nuevas tecnologías, afirmo la Agencia Espacial Canadiense. Algunos de los experimentos se centrarán en los efectos físicos de la experiencia de los astronautas de gravedad débil en órbita, así como en cómo proporcionar atención médica remota.
La multitud que asistió para ver el lanzamiento incluyó a miembros de la familia de Saint-Jacques, así como a la gobernadora general de Canadá Julie Payette, que también fue astronauta.
Esta podría ser la última vez que un canadiense vuele a bordo de una Soyuz: la NASA se está preparando para devolver los lanzamientos humanos en suelo estadounidense, se trata de las naves SpaceX y Boeing cuyo lanzamientos están programados para el 2019.
