Algunos dicen que están decepcionados de que el gobierno no extienda el plazo para calificar para la condonación del préstamo CEBA.
Con una fecha límite importante para empezar a pagar un préstamo de la era de la pandemia en el horizonte, muchos pequeños empresarios dicen que sienten como si estuviera realizando un «acto de malabarismo» mientras intenta encontrar la mejor manera de avanzar con sus emprendimientos
El programa CEBA ofrecía préstamos sin intereses respaldados por el gobierno federal. Una empresa podría solicitar hasta $60,000 a través del programa. Cualquier empresa que pague la mayor parte del préstamo antes del 18 de enero puede recibir la condonación de hasta $20,000 del préstamo.
Las empresas no tienen que pagar intereses sobre los préstamos CEBA en este momento, pero los préstamos comenzarán a devengar un interés del cinco por ciento después del 18 de enero.
Con esa fecha límite acercándose rápidamente, los empresarios aún no están seguros de cuáles son sus planes.
Una empresa puede refinanciar su deuda CEBA (esencialmente obteniendo otro préstamo a una tasa de interés más alta) y aun así calificar para la parte condenable.
Si una empresa decide refinanciar su préstamo CEBA, tiene hasta el 28 de marzo para que se le condone parte de la deuda.
Dan Kelly, presidente de la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB), dijo que algunas de las reglas sobre la refinanciación no quedaron claras hasta hace poco.
«Hay toda una serie de cuestiones administrativas en torno a esta extensión especial para las que el gobierno no tuvo respuestas hasta [principios de diciembre], lo cual es bastante escandaloso», dijo Kelly.
El gobierno señaló recientemente que las empresas que deseen refinanciar primero deben presentar una solicitud a la institución financiera que originalmente les proporcionó el préstamo CEBA. Las empresas pueden entonces buscar en otra parte si esa institución las rechaza o si quieren buscar una oferta mejor.
Para calificar para la fecha límite del 28 de marzo, una empresa debe solicitar refinanciamiento antes del 18 de enero. Después de esa fecha, se cobrará un interés del cinco por ciento sobre el préstamo CEBA, pero una empresa que obtenga un préstamo refinanciado antes de la fecha límite de marzo y pague el principal pendiente aún puede recibir una condonación parcial de la deuda.
Algunas empresas no pueden refinanciar
Muchos pequeños empresarios creen que pueden refinanciar su préstamo CEBA y que no podrán pagar el préstamo a tiempo para calificar para la condonación parcial.
Los emprendedores han estado sintiendo el impacto de la inflación y las tasas de interés más altas, factores que obstaculizaron el pago del CEBA y otras deudas.
Los propietarios de pequeñas empresas, muchas veces financian sus negocios con sus propios bolsillos. Impactando sus compromisos personales, como por ejemplo una hipoteca o la compra de un vehículo, situaciones que reducen la capacidad para financiar sus negocios en muchas ocasiones.
Muchas pequeñas empresas aún no han visto que sus ingresos vuelvan a los niveles anteriores a la pandemia. Y temen que algunos puedan empezar a hundirse si no cumplen con el plazo de condonación del CEBA.
¿Qué dice la ministra de finanzas?
En septiembre, el gobierno anunció una extensión de 18 días al plazo de condonación. Pero grupos de defensa como la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB) y Restaurants Canadá han estado presionando al gobierno para que extienda el plazo de condonación hasta finales de 2024.
En octubre, los primeros ministros de Canadá sumaron sus voces a ese llamamiento. A principios de este mes, el crítico federal de pequeñas empresas del NDP, Richard Cannings, escribió a la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, y al ministro de Pequeñas Empresas, Rechie Valdez, solicitando una extensión.
Pero el gobierno parece reacio a retrasar el plazo del pago del CEBA.
Un periodista le preguntó a Freeland a principios de este mes si consideraría la solicitud de extender el plazo de condonación. Dijo que, si bien sabe que la fecha límite preocupa a algunos propietarios de negocios, tienen hasta 2026 para pagar el préstamo en su totalidad y un interés del cinco por ciento es «razonable».
«Sé que la gente siente cierta ansiedad al respecto, lo cual es completamente comprensible», dijo Freeland. «Tienes tres años para devolverlo, y la tasa de interés cobrada durante esos tres años es realmente razonable».
Un portavoz de la oficina de Freeland dijo a los medios que aproximadamente una quinta parte de los titulares de préstamos CEBA habían pagado completamente sus préstamos y califican para una condonación parcial a finales de agosto. El portavoz dijo que el departamento espera que más empresas liquiden sus préstamos cuando se acerque la fecha límite.
