Cualquier persona que vuele a los EE.UU. pronto, deberá mostrar los resultados de prueba negativa para COVID-19, anunciaron el martes las autoridades de salud.
El requisito de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades amplía uno similar anunciado a fines del mes pasado para los pasajeros que vienen del Reino Unido. El nuevo pedido entra en vigor en dos semanas.
La COVID ya está muy extendido en los EE.UU., con más de 22 millones de casos reportados hasta la fecha, incluidas más de 375.000 muertes; las nuevas medidas están diseñadas para tratar de evitar que los viajeros traigan formas más nuevas del virus que, según los científicos, se pueden propagar más fácilmente.
La orden de los CDC se aplica tanto a ciudadanos estadounidenses como a viajeros extranjeros. La agencia dijo que retrasó la fecha de vigencia hasta el 26 de enero para que las aerolíneas y los viajeros tengan tiempo de cumplir.
Los viajes internacionales a los EE.UU. ya han sido diezmados por las restricciones pandémicas implementadas en marzo pasado que prohibieron a la mayoría de los extranjeros ingresar a Europa y otras áreas. Los viajes de extranjeros a Estados Unidos y de estadounidenses a destinos internacionales en diciembre disminuyeron un 76% en comparación con el año anterior, según el grupo comercial Airlines for America.
Las nuevas restricciones requieren que los pasajeros aéreos se sometan a una prueba de COVID-19 dentro de los tres días posteriores a su vuelo a los EE.UU., y que proporcionen una prueba por escrito del resultado de la prueba a la aerolínea. Los viajeros también pueden proporcionar documentación de que tuvieron la infección en el pasado y se recuperaron.
Se ordena a las aerolíneas que impidan el embarque de los pasajeros si no tienen resultados de una prueba negativa.
«Las pruebas no eliminan todos los riesgos», aseguró el director de los CDC, Robert R. Redfield, en un comunicado. «Pero cuando se combina con un período de permanencia en casa y las precauciones diarias, como el uso de máscaras y el distanciamiento social, puede hacer que los viajes sean más seguros, saludables y responsables al reducir la propagación en aviones, aeropuertos y destinos».
La orden de los CDC es «un enfoque razonable» para reducir el riesgo de que nuevas variantes del extranjero entren a los Estados Unidos, sostuvo el Dr. Ashish Jha, decano de la escuela de salud pública de la Universidad de Brown.
Es probable que la versión recientemente identificada del virus del Reino Unido esté “probablemente en todos los estados o en la mayoría de los estados. Esto no va a hacer nada por eso», afirmó Jha. Hasta ahora, 10 estados han informado 72 casos de la variante.
Pero el nuevo orden puede detener o disminuir la propagación de otras versiones nuevas del virus, como una recientemente identificada en Sudáfrica.
“Me imagino que otros países nos impondrán (pruebas previas al vuelo)”, agregó.
Las aerolíneas han estado presionando para que se realicen pruebas previas al vuelo para reemplazar las amplias restricciones de viaje entre los EE.UU. y el resto del mundo. En algunos casos, han hecho arreglos para que los pasajeros eviten las cuarentenas después de la llegada al hacerse la prueba antes de su vuelo.
Las pruebas «son clave para desbloquear las fronteras internacionales y reabrir de manera segura los viajes globales», dijo Nicole Carriere, portavoz de United Airlines, una de las tres principales aerolíneas estadounidenses que vuela a Europa y Asia.
Otros dicen que es poco probable que la orden de los CDC provoque un aumento inmediato en los viajes internacionales.
“Las autoridades de salud pública están animando a las personas a que no viajen, ni siquiera a nivel nacional”, aseveró Henry Hartevedlt, analista de viajes del Atmosphere Research Group.
No se espera que los viajes aéreos aumenten hasta el verano, cuando más personas hayan sido vacunadas.
