Un estudio realizado a 18 ciudades, regiones y capitales de provincia más grandes de Canadá, arrojó que más de la mitad asignaron entre 15% – 20% o más de su presupuesto operativo 2020 a la policía.
Desde Vancouver hasta Charlottetown, PEI, las ciudades canadienses gastan estos porcentajes en la aplicación de la ley, y en su mayoría, estos provienen de los impuestos municipales (Las ciudades sin fuerza municipal fueron excluidas del análisis).
Los gritos para desbancar a la policía, surgieron de las protestas en todo Estados Unidos provocadas por la muerte de George Floyd, quien es un claro ejemplo del abuso de la autoridad.
Y estas protestas han tenido repercusión en todo el mundo y en Canadá, en donde las ciudades también enfrentan presión pública para reducir sus presupuestos de aplicación de la ley y reasignar los fondos a otras áreas, incluidos los servicios de salud social y de apoyo social comunitario.
Sin embargo, es un tema polémico. Por su lado, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, descartó la idea de la Policía Provincial de Ontario, y aseguró que cree en fortalecer la policía a través de una mejor participación de la comunidad.
En los últimos meses, varias muertes dadas por los ‘wellness checks‘ a cargo de la policía, han provocado más polémica sobre si los oficiales están debidamente capacitados, o incluso si serían la autoridad apropiada para tratar con alguien que presenta una crisis de salud mental.
Tres casos polémicos han despertado las molestias
En junio, la policía de Mississauga mató a Ejaz Choudry de 62 años, en su hogar, después de haber llamado a una línea de ayuda al presentar una crisis mental; cuando los paramédicos llegaron, inmediatamente llamaron a la policía, después de que Choudry fuese visto con un cuchillo en la mano.
A principios de mes, Chantel Moore, una mujer indígena, fue asesinada a tiros por la policía en Nuevo Brunswick durante otro de estos procedimientos. Mientras que Regis Korchinski-Paquet, una mujer afro e indígena, cayó del balcón de su apartamento en Toronto mientras los agentes de policía se encontraban en su residencia.
El presupuesto de policía más grande de Canadá
A finales de junio, el ayuntamiento de Toronto rechazó un recorte del 10% al presupuesto policial (alrededor de $107 millones), y en su lugar, aprobó la reforma que incluye implementar cámaras corporales y revisión del proceso de respuesta a personas en crisis.
El dinero destinado a la Policía de Toronto para el 2020 es de $1.22 mil millones, aproximadamente el 9% del presupuesto operativo de la ciudad que es de $ 13.53 mil millones; del cual se extraen y distribuyen más de $ 3 mil millones para programas de apoyo social y desarrollo ( empleo, asistencia social, cuidado infantil, servicios de atención a largo plazo, vecindarios con recursos insuficientes, viviendas y refugios).
Por otro lado, la Junta de Policía de Vancouver rechazó una moción del ayuntamiento de recortar el 1% al presupuesto de la policía de $ 339 millones, siendo este aproximadamente el 21% del presupuesto operativo de la ciudad ($1.62 mil millones para el 2020).
Mientras tanto, el consejo de la ciudad de Edmonton, aprobó una moción a principios de julio que incluía recortar el presupuesto policial en $11 millones, durante los próximos dos años.
El artículo de línea más grande en el presupuesto
Para las ciudades del oeste de Canadá (incluidas Victoria, Vancouver, Saskatoon, Regina, Winnipeg), la vigilancia representa al menos el 20% de sus presupuestos operativos para el presente año. Entre ellos, todos menos Vancouver, tienen la policía como el mayor gasto de la ciudad.
En el caso de Vancouver, los servicios públicos figuran como el mayor gasto operativo en su presupuesto, aunque los informes financieros anuales arrojan otras cifras y benefician a la policía de la ciudad.
A la fuerza policial de Victoria para el 2020 se le destinará un total del 23%. Para Vancouver, Saskatoon y Regina, es un poco más del 20%. Edmonton y Calgary son las excepciones.
Pero las cifras siguen subiendo y este es el caso del Servicio de Policía de Winnipeg, quienes reciben este año el 26.6% de presupuesto ($ 304.1 millones), de los cuales solo un $ 1.14 mil millones son respaldados por impuestos. En comparación, los servicios comunitarios obtienen solo $115 millones (10% por ciento del presupuesto).
Como otras ciudades, en Winnipeg ha circulado una petición para cambiar y desfinanciar a la policía de Winnipeg. El jefe del departamento, Danny Smyth, dijo en junio que era demasiado pronto para tomar esa decisión, y agregó que había espacio para conversar sobre la medida.
Incluso lugares con presupuestos modestos como Charlottetown y PEI, que tiene un presupuesto de $ 59.7 millones, asignan más del 16% a la policía. En Fredericton y NB, más del 14% ( $124.4 millones) se destina a actividades policiales.
En las ciudades y regiones más grandes del sur de Ontario y Toronto, incluidas Hamilton, Waterloo, Peel y York, cada año se gastan cientos de millones de dólares en actividades policiales.
Casi todas las ciudades que gastan aproximadamente el 10% o menos en vigilancia, tienen presupuestos operativos de al menos $ 1 mil millones.
Según los datos de Statistics Canada, el salario promedio de los oficiales de policía municipales fue de $100,962 para 2017-2018. Aún no se encuentran disponibles los datos del último año, y aunque el gasto policial ha aumentado, la cantidad de oficiales de policía por cada 100.000 habitantes ha reducido.
A tener en cuenta
Una advertencia importante a tener en cuenta es que todas las ciudades están estructuradas de distintas manera, y también, pueden informar sus finanzas de un modo diferente; por lo que una verdadera comparación es extremadamente difícil.
Es el caso de algunas ciudades que incluyen servicios públicos como parte de sus gastos operativos, mientras que otras no.
