A pesar de gastar más dinero que nadie en esta pandemia, Canadá se está quedando atrás de casi todos los demás países desarrollados en cuanto a número de vacunaciones.
Ahora es cada vez más claro que a medida que el mundo se moviliza para inmunizarse contra COVID-19, Canadá se está quedando muy atrás.
En un momento en que más de la mitad de los israelíes han recibido la vacuna, Canadá tiene solo el 2% de su población vacunada.
Un análisis reciente de The Economist encontró que, si bien prácticamente toda Europa estará completamente vacunada para fines de este año, lo más temprano que Canadá puede esperar es a mediados de 2022.
Y en una de las reprimendas más duras al desempeño pandémico de Canadá hasta ahora, el gobierno federal ha aprovechado un grupo global de intercambio de vacunas inicialmente destinado a las naciones en desarrollo.
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Los próximos meses revelarán muchas de las fallas y descuidos que permitieron que esto sucediera, pero a continuación se incluye una introducción sobre por qué se vacunará mucho más tarde que si fuera estadounidense, británico o incluso serbio.
Apostando nuestras esperanzas de vacunas a un plan chino profundamente cuestionable
Al principio, Canadá parecía tener bajo control la adquisición de vacunas. La compañía farmacéutica china CanSino había desarrollado lo que entonces era uno de los candidatos de vacuna más prometedores del mundo, y Ottawa llegó a un acuerdo para que se sometiera a pruebas en humanos en Canadá, con laboratorios canadienses libres para reproducir y fabricar la vacuna.
Pero solo unos días después de que el primer ministro Justin Trudeau anunciara el acuerdo, China cerró todos los envíos de la vacuna CanSino a Canadá en lo que se cree que fue una represalia rencorosa por el encarcelamiento continuo de la ejecutiva de Huawei, Meng Wanzhou, en Vancouver.
En retrospectiva, puede haber sido una mala idea apostar por la recuperación de la pandemia del país a uno de los principales enemigos geopolíticos de Canadá.
Llegar muy tarde a la fiesta de compra de vacunas
En este momento, Canadá es técnicamente el «acaparador» más prolífico del mundo de dosis de vacuna COVID-19. El gobierno federal ha firmado pedidos anticipados masivos de al menos seis vacunas COVID-19 aprobadas o pendientes, con el resultado de que Ottawa se ha inscrito efectivamente para casi nueve dosis de vacunas por canadiense.
Pero con muchos de estos contratos firmados después del colapso del plan CanSino, Canadá se mantiene al final de la fila en estos pedidos. No fue hasta el 5 de agosto que Canadá anunció un plan para asegurar las dosis de las vacunas Pfizer y Moderna y, a partir de esta semana, ambas compañías han entregado solo 1.157.940 dosis de vacunas a Canadá, con más entregas demoradas.
Rechazar un plan de fabricación del sector privado a favor de uno interno fallido
Después del colapso del plan CanSino, Ottawa invirtió 126 millones de dólares en el Centro de Fabricación de Productos Biológicos, una instalación del Consejo Nacional de Investigación en construcción que, cuando se complete, podría producir millones de dosis de vacunas por mes. Desafortunadamente, no estará completo hasta 2022 como muy pronto.
En diciembre, se supo que Ottawa se había apegado a este plan a pesar de las ofertas de una empresa de Montreal para fabricar millones de dosis para fines de 2020. PnuVax, un biofabricante de Montreal, tiene una instalación aprobada por Health Canada justo al final de la calle de Biologics Manufacturing Center, y tiene un pedigrí establecido en la fabricación de tratamientos contra el ébola y la neumonía.
Años de permitir la atrofia de la fabricación canadiense de vacunas
Como esta pandemia ha demostrado más de una vez, Canadá ha subcontratado grandes cantidades de su capacidad para responder a los desafíos de salud pública. A pesar de ser un proveedor líder mundial de fibra de madera y papel, al comienzo de COVID-19 carecíamos incluso de la capacidad rudimentaria para convertir esas fibras en máscaras faciales.
Y lo mismo ocurre con la fabricación de vacunas. Los EE. UU. Y el Reino Unido actualmente están vacunando principalmente porque pueden hacer las inyecciones ellos mismos, en lugar de depender de fábricas extranjeras.
Los países no necesitan necesariamente la fabricación nacional para garantizar un buen resultado en la carrera de las vacunas. El éxito provino en parte de llegar a un acuerdo con Pfizer para ser el primero en la fila para la vacuna a cambio de proporcionar datos críticos sobre la efectividad de la inyección.
«Los convencimos de que si nos dan su vacuna primero, sabremos exactamente cómo administrarla en el menor tiempo posible, y esto es precisamente lo que sucedió», dijo la ministra de Salud israelí, Yuli Edelstein, en un comunicado el mes pasado.
No está claro si Israel pagó más por las dosis, o si las estrechas relaciones del primer ministro Benjamin Netanyahu con los jefes de Pfizer y Moderna también ayudaron a asegurar la vacuna.
Cuando se trata de la vacunación masiva de una enfermedad nueva, el país puede ser bueno en hacer vacunas o comprar vacunas, y Canadá ha fallado en ambos.
