La mandíbula cayó en el dugout de los Toronto Blue Jays cuando Ernie Clement conectó una bola rápida por encima del hombro sobre la pared del jardín izquierdo para su tercer jonrón en tres juegos consecutivos el jueves.
No se espera que los bateadores saquen lanzamientos tan altos del parque, pero el jonrón de dos carreras de Clement destacó una segunda entrada de cinco carreras para impulsar a Toronto (60-68) a una victoria de 5-3 en la apertura de la serie contra los Angelinos de Los Ángeles (54-74).
«Tengo que dejar de hacerle swing a ese lanzamiento», dijo Clement.
«No puedo hacer eso muy a menudo. Me ponché con ese lanzamiento un par de veces este año. Solo estaba tratando de golpear la pelota con dos strikes».
La bola rápida de 96,7 millas por hora se elevó a 4,60 pies del suelo, el segundo lanzamiento más alto para un jonrón desde que comenzó el seguimiento de lanzamientos en 2008.
El más alto fue de 4.61, pero en circunstancias diferentes. Kyle Higashioka, de los Yankees de Nueva York, pegó un flotador del primera base de los Cachorros de Chicago, Frank Schwindel, cuando subió al montículo al final de una carrera de risas en 2022.
«Creo que todo el dugout compartió mi sentimiento de ‘¡Dios mío!'», dijo el mánager de Toronto, John Schneider. «Eso suele ser un swing elevado o un swing fallido… era bastante raro de ver».
Clement, de 28 años, se ha convertido en un jugador confiable para todos los días este verano. El versátil infielder ha disfrutado de un promedio de bateo de .307 (31 de 101) con cinco dobles, un triple, 4 jonrones y 18 carreras impulsadas en las últimas 25 salidas.
«Creo que ha hecho un gran trabajo de transición para jugar todos los días», dijo Schneider. «Si nos remontamos al año pasado, algunos ajustes que ha hecho en la ofensiva han sido realmente muy buenos. En la defensa, ha sido sobresaliente en tercera base, campocorto, segunda base y en el montículo. Es capaz de todo».
Clement limpió el terreno para los Blue Jays en el montículo en una paliza hace un mes.
«Ha sido increíble», dijo Clement. «Hace dos años, si me hubieran dicho que esto iba a pasar, les habría dicho que eran mentirosos, en el momento en el que me encontraba en mi carrera».
«He luchado y he trabajado duro. Es genial ver que el trabajo duro da sus frutos».
Clement extendió la racha de jonrones de su equipo a 11 juegos seguidos, la racha más larga desde que conectó 12 seguidos en 2021 entre el 28 de agosto y el 9 de septiembre.
Toronto abrió el segundo inning con cinco hits consecutivos ante 25.900 espectadores en el Rogers Centre. Spencer Horwitz, que venía de dos juegos consecutivos con jonrones, se mantuvo en racha con un fuerte doble al jardín central izquierdo.
Anotó con un doble de Alejandro Kirk por la línea del jardín izquierdo. Kirk anotó con un sencillo del novato Will Wagner por el medio.
Wagner estaba a bordo cuando Clement lanzó su explosión.
El recién llegado Joey Loperfido mantuvo la buena onda en el segundo inning con un triple al jardín central derecho. Anotó gracias a un roletazo de George Springer hacia tercera.
Ambos equipos emplearon un juego de bullpen. Por Toronto, Ryan Burr abrió y lanzó una entrada antes de que el zurdo Ryan Yarbrough (5-2) entrara en escena.
Yarbrough lanzó cinco entradas sin anotaciones, permitió tres hits y ponchó a cuatro con 60 lanzamientos.
«Era Bob Ross», dijo Schneider, refiriéndose al pintor de PBS. «Yarbrough pintaba (las esquinas)».
Después de Yarbrough, lanzaron Brendon Little y Tommy Nance. Nance le permitió un jonrón de tres carreras a Niko Kavadas en la novena.
Los dos primeros lanzadores de los Angels, Brock Burke (1-1) y Mike Baumann, fueron responsables de tres y dos carreras, respectivamente. Baumann permitió el décimo jonrón de Clement.
