Canadá actuó deshonrosamente al incumplir sus obligaciones contractuales con la Tribu Sangre en Alberta, pero la banda tiene prohibido presentar demandas por el estatuto de limitaciones de la provincia, dictaminó la Corte Suprema de Canadá.
El viernes, el tribunal superior dictó una decisión unánime en Jim Shot , un caso que puede afectar la capacidad de las Primeras Naciones de todo el país para demandar a la Corona por violaciones históricas de tratados.
La jueza Michelle O’Bonsawin, escribiendo para el tribunal, declaró que el histórico doble trato de Canadá era «deplorable», pero que la Tribu Sangre no presentó la demanda dentro del plazo obligatorio.
La reclamación giraba en torno a la negativa admitida de Canadá de reservar tierras de reserva para la banda, también conocida como Kainai Nation, parte de la Confederación Blackfoot, a unos 200 kilómetros al sur de Calgary.
La Tribu Sangre fue signataria del Tratado 7 en 1877, pero durante mucho tiempo alegó que el tamaño de su reserva no coincidía con la promesa del tratado. Finalmente, demandaron a Canadá en 1980 alegando conducta deshonrosa, ocultamiento fraudulento y negligencia.
Sin embargo, el caso giró en torno a la estrecha cuestión de si la reclamación estaba prescrita por el estatuto de limitaciones de Alberta, el plazo en el que se pueden presentar demandas, que en este caso era de seis años.
La mala conducta fue descubierta por un investigador de Blackfoot en 1971. Si el tiempo comenzó a correr en ese momento, la reclamación quedó descartada en 1980. Si el tiempo comenzó a correr en 1982, cuando la Constitución de Canadá reconoció y afirmó los tratados y los derechos de los aborígenes, podría proceder.
Un juez de primera instancia del Tribunal Federal concluyó que el tiempo empezó a correr en 1982 y confirmó el reclamo de derecho a tierras en virtud del tratado. El Tribunal Federal de Apelaciones revocó el fallo y bloqueó la demanda.
La Tribu Sangre apeló ante el tribunal superior, que admitió la apelación en parte. O’Bonsawin sostuvo que los tratados eran válidos y ejecutables mucho antes de que se adoptara la Constitución de Canadá.
Por lo tanto, la tribu podría haber presentado una demanda en 1971, por lo que el reclamo de 1980 aún está prescrito, escribió. Sin embargo, la «longevidad y magnitud de la conducta deshonrosa de la Corona hacia la Tribu Sangre» fue tan grande que declaró que Canadá había violado el tratado.
