Canadá y los miembros restantes de la antigua Asociación Transpacífico le han dado nueva vida a un acuerdo comercial que seguirá adelante sin los Estados Unidos y abrirá nuevos mercados distantes en un momento de incertidumbre.
La decisión de Canadá de firmar un importante acuerdo comercial multinacional sin Estados Unidos añadió una nueva y dramática caída al proceso del NAFTA esta semana, justo cuando los negociadores se reunieron para una crucial ronda de negociaciones.
El acuerdo se alcanzó en Tokio, exactamente un año después de que el presidente estadounidense Donald Trump retirara a su país del tratado de la Cuenca del Pacífico. El nuevo compromiso dejó a Japón como el jugador más grande en un nuevo pacto de 11 naciones que abarca dos hemisferios e incluye a los dos vecinos de EE. UU.
El primer ministro Justin Trudeau elogió el acuerdo denominándolo como el «acuerdo correcto» y lo llamó un nuevo paso en el camino para garantizar que los beneficios del comercio sean compartidos por todos, no solo por los ricos.
Pero con solo unos pocos detalles disponibles públicamente después del anuncio, muchas preguntas quedaron sin respuesta el martes. Y algunos criticaron que el proceso se llevara a cabo en secreto.
Entre las consultas abiertas rondaba la pregunta de cómo el gobierno federal compensará a los productores lecheros nacionales que entraran en competencia con compañías extranjera.
Esa concesión en el sector lácteo administrado por el suministro de Canadá fue la misma que se delineó en el acuerdo original del TPP, que fue negociado por el anterior gobierno conservador. Pero no quedó claro si Ottawa ofrecería a los productores lecheros el mismo paquete de compensación de 4.300 millones de dólares presentado por los Tories.
Muchos sectores en Canadá, incluida gran parte de la industria agrícola del país, aplaudieron el trato. Pero incluso aquellos que pensaban que el acuerdo probablemente sería positivo para Canadá han tomado la decisión del gobierno con algunas dudas, al menos hasta que se conozco lo que quedo en la letra pequeña.
Canadá no queda muy bien parqueado en el mercado automotriz con el TPP
En un sector considerado clave para el acuerdo, Canadá logró obtener un acuerdo bilateral con Japón para resolver las barreras no arancelarias, incluido un mecanismo vinculante de solución de diferencias, según un funcionario. El funcionario dijo que el acuerdo lateral pone en vigencia los compromisos clave asumidos por Japón con Canadá y Estados Unidos en el acuerdo original, pero que se perdieron cuando los Estados Unidos se retiró.
El nuevo acuerdo también incluye un acuerdo bilateral con Malasia para ajustar las reglas de origen automáticas y se está finalizando otro acuerdo con Australia, agregó el funcionario.
Pero varias asociaciones de la industria automotriz, así como un sindicato que representa a los trabajadores automotrices canadienses, criticaron el acuerdo. La Asociación Canadiense de Fabricantes de Vehículos temía que el acuerdo otorgara a los competidores extranjeros una ventaja sobre las compañías nacionales.
Trudeau describió el acuerdo como una victoria para los socios de Asia-Pacífico, así como para los trabajadores en cada uno de los países.
«El acuerdo alcanzado en Tokio es el acuerdo correcto», dijo Trudeau en un discurso en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
«Nuestro gobierno defendió los intereses canadienses y este acuerdo cumple nuestros objetivos».
Canadá, la segunda economía más grande entre los socios, fue ampliamente considerada como el principal obstáculo en las negociaciones para revivir el pacto, renombrado el otoño pasado como el Acuerdo Integral y Progresivo para la Asociación Trans-Pacífico, sin los EE.UU.
Ahora se espera que los socios trabajen para firmar el acuerdo a principios de marzo.
En una declaración emitida el martes, la nueva diputada demócrata Tracey Ramsey acusó a los liberales de no cumplir con su promesa de ser más transparentes mientras se apresuran hacia una ceremonia de firma, aunque el público sabe poco sobre el acuerdo.
Las negociaciones de Tokio fueron las primeras conversaciones de alto nivel desde que los líderes de las economías asociadas se reunieron en noviembre en el marco de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Danang, Vietnam.
Trudeau atrajo las críticas de los medios internacionales al decidir no firmar un acuerdo de principio sobre lo que entonces se conocía como TPP11, luego de la retirada de los EE. UU. La decisión de Trudeau en Vietnam de continuar negociando para obtener un mejor acuerdo, en lugar de llegar a un acuerdo, condujo a la abrupta cancelación de una reunión de líderes del TPP en Danang.
Después de que Trudeau se negó a asistir a la reunión programada en Danang, hubo informes de que su decisión enfureció a los funcionarios japoneses, incluido el primer ministro Shinzo Abe.
El martes en su discurso de Davos, Trudeau hizo un punto de mencionar a Abe.
«También quiero agradecer concreta y personalmente al primer ministro Abe por ser el anfitrión de las recientes conversaciones y por su continuo y extraordinario liderazgo para alcanzar este resultado positivo», dijo Trudeau.
Muchos creyeron que el TPP original había sufrido un golpe fatal cuando Trump se retiró del trato en su primera semana como presidente.
Además de Canadá, los socios del nuevo acuerdo son Australia, Brunei, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam.
