El gobierno liberal dejó la reforma del seguro de empleo fuera del presupuesto federal esta semana debido a la preocupación de que reformar el programa en medio de una economía en desaceleración podría aumentar las primas para trabajadores y empleadores.
Eso es según un portavoz de la ministra de Empleo, Carla Qualtrough, quien explicó que el gobierno federal “sigue comprometido con la modernización del sistema EI”.
“Sin embargo, el contexto económico actual y a corto plazo advierte contra las medidas que podrían ejercer presión sobre las primas de EI y debemos tener cuidado con cualquier decisión que pueda dificultar que los trabajadores y los empleadores lleguen a fin de mes”, dijo el vocero en un comunicado.
Después de las últimas elecciones federales, el primer ministro Justin Trudeau entregó una carta de mandato que encargaba a Qualtrough presentar e implementar un plan para «modernizar el sistema EI para el siglo XXI» para el verano de 2022.
Cuando el verano estaba terminando, el ministro prometió que la reforma vendría pronto. “Para fin de año, sabrá cuál es la visión de EI”, expresó en septiembre.
Había pocas esperanzas de que, varios meses después de 2023, el presupuesto federal finalmente insinuara los planes del gobierno. Efectivamente, su estrecho enfoque en la economía limpia y la atención médica dejó otros puntos de la agenda fuera de la mesa.
El gobierno federal, que ahora espera una leve recesión este año, parece estar evitando la reforma de EI en este momento para no aumentar el costo del programa. Una recesión probablemente vendría con la pérdida de puestos de trabajo. Ampliar la elegibilidad ahora podría resultar en que más personas accedan al programa.
Pero con este último retraso, los grupos laborales y los expertos se están impacientando.
Hay una larga lista de quejas sobre la estructura actual del programa, sobre sus requisitos de elegibilidad, financiamiento y tecnología administrativa. Pero la principal preocupación de los trabajadores es que muy pocos pueden acceder al programa.
En 2021, los liberales hicieron campaña con la promesa de modernizar la IE y se comprometieron a expandir el programa para cubrir a los trabajadores independientes y abordar las brechas destacadas por la pandemia de COVID-19.
La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, señaló el jueves que aún se avecinan reformas más amplias.
Una medida propone extender un cambio temporal a EI introducido en 2018 que aumenta la cantidad de semanas de cobertura disponibles para los trabajadores temporales. El otro tiene como objetivo fortalecer las prohibiciones contra la clasificación errónea de empleados para trabajadores temporales regulados por el gobierno federal.
El Consejo Nacional de Trabajadores Desocupados reaccionó al presupuesto llamando al PND a retirar su apoyo al gobierno liberal a través del acuerdo de suministro y confianza de los partidos.
Un miembro de la Comisión Canadiense de Seguro de Empleo, que incluye voces laborales y empresariales y ayuda a supervisar y revisar el sistema de EI, se sumó a las críticas.
Como mínimo, el gobierno federal podría haber incluido medidas provisionales para abordar las principales brechas y ampliar el acceso, explicó. “Realmente es absolutamente extraño que el gobierno no hubiera considerado apropiado al menos… tapar algunos agujeros aquí y allá”.
Durante la pandemia, el gobierno había ampliado el acceso al sistema EI a través de medidas temporales. Esos expiraron en septiembre, a pesar de la firme oposición de los grupos laborales y el NDP.
Bajo las medidas temporales, los trabajadores calificaron para EI en base a un requisito nacional de haber trabajado 420 horas laborales asegurables, mientras que los trabajadores normalmente necesitarían entre 420 y 700 horas dependiendo de la tasa de desempleo regional. Y los dineros pagados por la separación de un trabajo de un trabajador, como la indemnización, no se dedujeron de los beneficios.
La falta de claridad sobre el futuro de la reforma de IE se produce cuando muchos economistas anticipan que la economía canadiense entrará en una recesión leve este año, que se espera que venga con la pérdida de algunos puestos de trabajo.
