Vargas anotó el penal decisivo para que Suiza venciera a Colombia 4-3 en tanda de penales, tras un empate sin goles en los 120 minutos reglamentarios, enviando a los suizos a su primer cuartos de final mundialista desde 1954 y a un duelo contra el vigente campeón Argentina.
El partido, disputado en el BC Place de Vancouver, marcó el último encuentro mundialista celebrado en suelo canadiense. Para la numerosa comunidad latina radicada en Canadá, y particularmente para los miles de colombianos que hicieron de Vancouver un verdadero «hogar» durante el torneo, la eliminación dejó un sabor agridulce: la ilusión de ver a «La Tricolor» avanzar se apagó justo en el último partido que el país anfitrión canadiense presenció en vivo.
La tanda se inclinó a favor de Suiza cuando el arquero Gregor Kobel detuvo el disparo de Cucho Hernández, luego de que Davinson Sánchez había estrellado su intento en el travesaño. Aunque Manuel Akanji también falló, Vargas no tuvo margen de error y definió el penal ganador. «Es muy difícil para mí darme cuenta de lo que logramos hoy,» declaró el jugador tras el partido.
Fue un golpe doloroso para Colombia, que buscaba llegar a cuartos por segunda vez en su historia, tras haberlo logrado solo en Brasil 2014. La mejor ocasión del primer tiempo llegó en el minuto 21, con un remate de Gustavo Puerta que Kobel desvió con una gran estirada. Ya en el tiempo extra, el defensor colombiano Jhon Lucumí estrelló un cabezazo en el travesaño, encendiendo un tramo frenético del partido.
El BC Place fue un escenario vibrante, con los aficionados colombianos superando ampliamente en número a los suizos. Ese mar de camisetas amarillas, que acompañó a la selección durante todo su recorrido en territorio canadiense, se despide ahora del Mundial con la sensación de que Vancouver no volverá a vibrar con un partido oficial hasta la próxima edición.
Colombia llegó al encuentro presumiendo una de las defensas más sólidas del torneo, mientras Suiza sufrió la baja de su joven figura Johan Manzambi por lesión. Disputando su sexto Mundial consecutivo, Suiza había caído en octavos en 2006, 2014, 2018 y 2022, pero finalmente superó ese obstáculo histórico.
Suiza enfrentará a Argentina en cuartos de final en Kansas City, tras la sorprendente remontada del equipo de Lionel Scaloni ante Egipto. Para los aficionados colombianos en Canadá, solo queda seguir el resto del torneo a la distancia, con el recuerdo de un Mundial que, pese a la eliminación, los unió como comunidad.
