El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) lanzó nuevos ataques contra objetivos iraníes en la madrugada del miércoles, luego de que tres buques cisterna comerciales fueran atacados el martes en el Estrecho de Ormuz. Según CENTCOM, el objetivo de la operación es «imponer costos severos por atacar embarcaciones comerciales» tripuladas por civiles inocentes.
Como respuesta adicional, Washington revocó una licencia de 60 días emitida el mes pasado por el Departamento del Tesoro que exentaba las sanciones sobre el petróleo iraní, calificando las acciones de Irán como «totalmente inaceptables» y una violación directa del acuerdo de alto el fuego provisional vigente entre ambos países.
Los tres buques cisterna fueron atacados frente a las costas de Omán o los Emiratos Árabes Unidos, marcando el mayor número de ataques diarios desde finales de abril, según datos de la firma Kpler, que reportó que al menos 108 embarcaciones cruzaron el estrecho durante el fin de semana previo.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, Majed Al-Ansari, condenó el ataque contra el buque Al Rekayyat un tanquero de gas natural licuado como una «violación grave y explícita» del derecho internacional, responsabilizando total y legalmente a Irán.
Funcionarios estadounidenses atribuyeron los ataques a la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, calificándolos como una «clara violación del alto el fuego». La cancillería iraní respondió condenando la respuesta militar de EE.UU., afirmando que Washington es responsable de las consecuencias de esta «violación del compromiso» asumido en el acuerdo interino.
Tras el anuncio de los nuevos ataques, la televisión estatal iraní reportó explosiones en la isla de Qeshm y en la ciudad de Sirik, cerca del Estrecho de Ormuz. Qeshm, la isla más grande del Golfo Pérsico, ha sido blanco recurrente de ataques estadounidenses durante el conflicto.
Los precios del petróleo reaccionaron con fuerza: el crudo Brent subió 5.5%, cotizando cerca de $76 dólares por barril, mientras que el WTI subió más de 5%, situándose en poco más de $72 dólares. Ambos referenciales permanecen, sin embargo, muy por debajo de los picos de más de $100 dólares registrados a finales de marzo.
El episodio ocurrió mientras el presidente Trump se encontraba en Turquía en una cumbre de la OTAN, y representa una nueva escalada que amenaza el frágil acuerdo interino entre ambos países.
