TORONTO – Los Toronto Blue Jays han extendido el contrato a largo plazo del toletero Vladimir Guerrero Jr., lo que podría convertir al rostro de la franquicia en el único equipo de Grandes Ligas de Canadá.
Dos días después de que surgieran informes de que ambas partes habían llegado a un acuerdo, los Blue Jays lo hicieron oficial el miércoles por la tarde al confirmar que Guerrero firmó una extensión de 14 años por un valor de 500 millones de dólares.
“Este es un momento histórico en la historia de la franquicia”, declaró el presidente del equipo, Mark Shapiro. “Vlad ha formado parte de la familia de los Blue Jays desde los 16 años y ha conquistado el corazón de nuestra ciudad y nuestro país”.
Son muy pocos los jugadores que pueden decir que han jugado más de dos décadas con el mismo equipo, y estamos inmensamente agradecidos de que los aficionados de los Blue Jays puedan ver a Vlad terminar su carrera donde todo comenzó. El nombre de Vladimir Guerrero Jr. siempre será sinónimo de los Toronto Blue Jays.
El acuerdo es el más lucrativo en la historia del equipo, superando ampliamente el contrato de seis años y 150 millones de dólares que el jardinero George Springer firmó como agente libre en enero de 2021.
La extensión es el tercer acuerdo más grande en términos totales de dólares, detrás del acuerdo récord de MLB de Juan Soto por $765 millones y 15 años, y el acuerdo de $700 millones y 10 años de Shohei Ohtani con los Dodgers de Los Ángeles que comenzó el año pasado y está muy diferido.
Guerrero está en el último año de su contrato actual, que le paga $28.5 millones. Sin una extensión, el cuatro veces All-Star podría haber llegado a la agencia libre este otoño.
“Adoro a la afición de los Blue Jays”, dijo Guerrero. “Me han apoyado durante toda mi carrera y me han hecho sentir apreciado cada día. Mi familia y yo tenemos una conexión especial con nuestra segunda casa en Toronto, y me siento afortunado de continuar el legado de mi padre y representar a todo un país”.
“Estoy muy orgulloso de llevar la Hoja de Arce y de ser parte de una organización con el mismo objetivo: traer los campeonatos de la Serie Mundial de vuelta a Canadá”.
Los Blue Jays ganaron por última vez el Clásico de Otoño en 1993. Llegaron a la ronda de comodines en tres de las últimas cinco temporadas, pero no han ganado un juego de postemporada desde 2016.
Toronto viene de terminar último en la División Este de la Liga Americana. Los Blue Jays, que comenzaron la jornada liderando la división con un récord de 7-5, tenían previsto visitar a los Boston Red Sox el miércoles por la noche.
El ex gerente general de los Blue Jays, Alex Anthopoulos, fichó a Guerrero cuando tenía 16 años en julio de 2015.
El montrealés, quien representa a la República Dominicana a nivel internacional, bateó .323 la temporada pasada con 30 jonrones y 103 carreras impulsadas. Desde 2021, es el líder de la Liga Americana en hits (733), segundo en bases totales (1,286) y tercero en jonrones (136).
El valor promedio anual de Guerrero, de $35.71 millones, con el nuevo acuerdo, ocupa el octavo lugar entre los contratos vigentes. Ohtani ($70 millones) lidera el AAV, seguido de Soto ($51 millones).
“Como orgullosos dueños de los Blue Jays, nos comprometemos a construir un equipo campeón y nos entusiasma contar con el liderazgo de Vlad, uno de los mejores jugadores del béisbol”, declaró el presidente del equipo, Edward Rogers, quien es presidente ejecutivo de Rogers Communications. “Hoy es una victoria para la mejor afición del béisbol”.
En 2021, Guerrero bateó .311 con 48 jonrones y 111 carreras impulsadas en 2021 para terminar segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana detrás de Ohtani, entonces con los Angelinos de Los Ángeles.
El primera base de 26 años fue sexto en la votación de MVP del año pasado.
Al entrar al juego el miércoles, Guerrero aún buscaba su primer jonrón del año. Tenía un promedio de bateo de .255 con cuatro carreras impulsadas.
El dos veces Bate de Plata fue nombrado MVP del Juego de Estrellas en 2021, ganó un Guante de Oro en 2022 y fue campeón del Derby de Jonrones en 2023.
“Jugadores franquicia como Vlad no son muy comunes”, dijo el gerente general de los Blue Jays, Ross Atkins. “Ya ha alcanzado un rendimiento impresionante y su futuro es aún más prometedor. Vlad ha sido acogido con entusiasmo por la ciudad de Toronto y Canadá desde el primer día y estamos encantados de que siga con nosotros a largo plazo”.
“Su capacidad para sobresalir en la cima del juego se corresponde con su pasión por él y la alegría que aporta al campo todos los días”.
