148 casos de variantes de COVID-19 confirmados en Canadá

La directora de salud pública, la Dra. Theresa Tam, declaró que Canadá se encuentra en «un período muy delicado», ya que los recuentos de casos de variantes de COVID-19 de rápida propagación aumentan en todo el país, incluso cuando el número total de nuevos casos de coronavirus disminuye.

Al menos 148 casos de las variantes que surgieron por primera vez en el Reino Unido (conocido como B.1.1.7) y Sudáfrica ( B.1.351) se han confirmado en todo el país, dijo Tam el martes.

Las autoridades sanitarias de Ontario, Alberta y BC han identificado ambas mutaciones, con 135 de la cepa B.1.1.7 y 13 de la cepa B.1.351 notificadas de costa a costa.

Los cuatro casos de la variante B.1.351 que se confirmaron en BC y el único caso informado en la región de Peel de Ontario no tienen ningún vínculo conocido con los viajes internacionales, lo que genera temores de propagación comunitaria.

«Creo que definitivamente hay señales de que las variantes se transmiten al menos hasta cierto punto en las comunidades, y probablemente no las estamos detectando todas», sostuvo Tam.

«Esta es la señal inicial de que debemos estar muy atentos y muy cautelosos sobre la relajación de esas medidas de salud pública», agregó.

«Canadá necesita aumentar las pruebas de variantes a través del proceso intensivo de mano de obra de secuenciación del genoma completo, aunque el país se compara bien con la mayoría de los demás», declaró Tam.

Los funcionarios de salud secuencian entre el 5-10% de todas las muestras que dan positivo por COVID-19 en todo Canadá, expuso Natalie Prystajecky, directora del programa de microbiología ambiental del laboratorio de salud pública del Centro de Control de Enfermedades de BC y miembro del COVID-19 canadiense de Red de Genómica.

Mantener suficientes restricciones de salud pública para limitar la propagación viral, independientemente de la variante, es incluso más crítico que la secuenciación, opinó el Dr. Andrew Morris, profesor del departamento de medicina de la Universidad de Toronto que estudia las enfermedades infecciosas.

Los funcionarios públicos deben «redoblar» su respuesta a la pandemia y «no dejarse engañar» por la creencia de que la disminución del número significa que las salvaguardias pueden aflojarse drásticamente, agregó.

“Ese es mi mayor miedo. Y ya hemos escuchado a los premieres de Alberta y Quebec hacer fuertes movimientos para abrir su economía ”, explicó, y agregó que una cierta relajación podría ser razonable.

El premier de Alberta, Jason Kenney, anunció el viernes que la provincia permitirá que los restaurantes y cafés vuelvan a abrir con límites de capacidad a partir del 8 de febrero.

Los canadienses deben esperar que las mutaciones del coronavirus crezcan a medida que aumenta la proporción de casos, agregó Morris.

A medida que las cepas más contagiosas de COVID-19 se afianzan, el primer ministro Justin Trudeau declaró que se harán «raras excepciones» a las nuevas restricciones de viaje por motivos compasivos, pero que se deben implementar reglas estrictas en las próximas semanas.

No todo el mundo está satisfecho con el nuevo requisito de Canadá de autoaislarse en un hotel, que cuesta más de $2.000 a expensas del viajero.

La Agencia de Salud Pública de Canadá manifestó que los extranjeros aún pueden solicitar ingresar al país por razones no esenciales que incluyen apoyar a una persona gravemente enferma, asistir a un funeral o estar con un ser querido que está muriendo.

El recuento total diario de casos de COVID-19 ha estado disminuyendo durante varias semanas.

Las hospitalizaciones también están disminuyendo, cayendo un 12% durante la semana pasada a menos de 3.900 pacientes en atención. Los casos fatales se han reducido en un 20 por ciento a 128 muertes por día en promedio.