WestJet liquidará Sunwing Airlines e integrará la aerolínea de bajo costo en su negocio principal dentro de dos años como parte de una estrategia para optimizar las operaciones en medio de una competencia feroz.
La medida, anunciada en un memorando interno, generó dudas entre algunos observadores de la industria sobre el impacto en las tarifas aéreas y las opciones de vuelo de los viajeros.
El presidente de Sunwing Airlines, Len Corrado, declaró en el memorando que el cambio abrirá mercados para la empresa de 18 años, así como para sus trabajadores.
“WestJet eventualmente pasará a un modelo de certificado de operación de aeronave (AOC) de un jet y Sunwing Airlines se integrará en WestJet. Este es un movimiento a largo plazo que desbloqueará una mayor escala y oportunidades de crecimiento para nuestra gente, y específicamente para nuestros empleados de aerolíneas dentro del grupo”, sostuvo Corrado en el memorando, fechado el miércoles.
La decisión se produce una semana después de que WestJet optara por retirar las operaciones de la subsidiaria de presupuesto Swoop bajo su bandera insignia.
Ambos movimientos magnifican la importante consolidación del mercado de la aviación canadiense que siguió a la adquisición por parte de WestJet de las principales divisiones de aerolíneas y vacaciones de Sunwing el mes pasado.
El resultado, dijeron algunos, podría ser una gama más reducida de opciones para los viajeros.
El gobierno federal aprobó la adquisición de Sunwing Vacations y Sunwing Airlines por parte de WestJet en marzo, a pesar de una advertencia de la Oficina de Competencia de que la compra probablemente resultaría en precios más altos y servicios reducidos, especialmente en torno a ofertas de paquetes.
WestJet y Sunwing comprenden alrededor del 37% de la capacidad de asientos en vuelos sin escalas entre Canadá y destinos soleados. Ese número aumenta al 72% entre el oeste de Canadá y los destinos soleados, dijo la Oficina de Competencia en un informe de octubre entregado al ministro federal de transporte.
WestJet confirmó la próxima integración de Sunwing Airlines, pero explicó que su «enfoque inmediato» sigue siendo incluir a Swoop en las operaciones de la compañía.
Sunwing Vacations continuará como una marca separada, manifestó la portavoz Julia Kaiser en un correo electrónico, preparando el escenario para que los aviones WestJet lleven a los clientes del paquete turístico Sunwing a sus escapadas.
Sunwing no respondió a una solicitud de comentarios el sábado.
WestJet anunció el 9 de junio que fusionaría Swoop con su negocio principal a fines de octubre, ya que la segunda aerolínea más grande del país se recalibra en medio de un mercado ferozmente competitivo.
El cambio se produjo cinco años después de que Swoop apareciera por primera vez como respuesta al lanzamiento del rival de descuento Flair Airlines en 2017.
También aterrizó después de que los pilotos de WestJet y Swoop ratificaran un nuevo convenio colectivo que los lleva a una escala salarial nivelada, otorgándoles un aumento salarial del 24 por ciento durante cuatro años.
En una entrevista este mes, el director ejecutivo de WestJet, Alexis von Hoensbroech, dijo que consideraba mantener a Swoop separada, pero concluyó que los salarios más altos para sus tripulaciones de vuelo hacían que la opción fuera menos factible.
El anuncio más reciente genera dudas sobre la antigüedad de los pilotos de Sunwing, así como sobre la seguridad laboral de la gerencia.
