La UFC tiene la intención de organizar un espectáculo pago frente a una arena llena de fanáticos el 24 de abril en Jacksonville, Florida.
El presidente de UFC, Dana White, anunció su plan en las redes sociales el lunes para organizar un evento frente a los fanáticos norteamericanos por primera vez desde marzo de 2020. UFC 261 contará con tres peleas por el título, y la promoción de artes marciales mixtas tiene la intención de vender 15.000 boletos para el show.
La UFC no ha peleado frente a una arena llena desde el inicio de la pandemia de coronavirus. La promoción dio la bienvenida a unos pocos miles de fanáticos a tres eventos en la isla Yas en Abu Dhabi a principios de este año, pero sus eventos en los Estados Unidos se llevaron a cabo sin fanáticos en su campus corporativo en Las Vegas.
La UFC detuvo su competencia casi semanal durante solo ocho semanas al comienzo de la pandemia, regresando a la acción con tres espectáculos en VyStar Veterans Memorial Arena en Jacksonville en mayo de 2020. Las peleas se llevaron a cabo allí porque Florida estaba entre las pocas jurisdicciones de América del Norte que le permitiría a White reanudar la competencia tan temprano en la pandemia.
White afirmó repetidamente que no realizaría eventos frente a multitudes socialmente distanciadas y con capacidad reducida en América del Norte. La UFC ahora está regresando a Jacksonville aparentemente porque el gobierno de su ciudad está dispuesto a aceptar los planes de White.
A principios de este mes, después de UFC 259, White lamentó la falta de voluntad de los alcaldes de varias ciudades de Texas para dar la bienvenida a sus eventos con estadios llenos de fanáticos, incluso después de que el gobierno estatal de Texas señaló su aprobación.
«Esta es una tarjeta apilada frente a 15.000 fanáticos de UFC», aseguró White. «Solo quiero darte las gracias, Jacksonville. Los amo, chicos, y nos veremos pronto».
El campeón de peso welter Kamaru Usman tendrá una revancha con Jorge Masvidal de Florida en el evento principal de UFC 261. Valentina Shevchenko defenderá su título de peso mosca contra Jessica Andrade, y la campeona de peso paja, Zhang Weili, se enfrentará a la ex campeona Rose Namajunas.
UFC 260 se llevará a cabo en Las Vegas el 27 de marzo, encabezado por la defensa del título de peso pesado de Stipe Miocic contra Francis Ngannou.
