El Tribunal de Apelaciones de Ontario ha desestimado tanto la defensa como las apelaciones de la Corona en el caso de un policía de Toronto fuera de servicio que fue condenado por agredir a un joven negro.
En noviembre de 2020, Michael Theriault fue sentenciado a nueve meses de cárcel por golpear brutalmente a Dafonte Miller en diciembre de 2016, dejándolo con un ojo roto. También fue sentenciado a 12 meses de libertad condicional después de su encarcelamiento, junto con una prohibición de armas de cinco años.
Fue absuelto de los cargos de agresión agravada y obstrucción de la justicia al igual que su hermano Christian Theriault.
En mayo de este año, sus abogados impugnaron el veredicto, anunciando que la condena por agresión no era razonable según la evidencia, y que la sentencia de prisión de nueve meses de Theriault está fuera del rango normal.
La Corona apeló la absolución de Theriault de los otros cargos, argumentando que un juez de Ontario cometió errores al evaluar cuestiones relacionadas con la autodefensa y el arresto ilegal. Sin embargo, la Corona declaró que buscaría un nuevo juicio solo si la apelación de la defensa tenía éxito y no se confirmaba su condena por agresión común.
El juez de apelación Michael Tulloch indicó que la apelación de la Corona fue desestimada sin considerar sus méritos, dada su posición sobre un nuevo juicio, porque la apelación de la defensa también fue desestimada.
Los abogados de Dafonte Millers, Julian Falconer y Asha James, realizaron una conferencia de prensa virtual el lunes por la tarde con Miller y su madre Lisa presentes.
Falconer añadió que estaba contento de ver que el juez Tulloch reconoció el papel del racismo anti-negro en el caso y reconoció que el juez de primera instancia había tenido en cuenta ese importante contexto social. James agregó que la sentencia reconoce que el racismo anti-negro afecta la forma en que las comunidades negras se sienten y responden a la policía y cómo se maneja la policía en esas comunidades.
Miller calificó la decisión de mantener la condena de Theriault como un gran paso adelante.
“El reconocimiento del racismo en las interacciones policiales, no solo en mi situación sino en otras personas que pasan por las mismas situaciones, fue muy importante”, expresó, agregó que “estoy agradecido por todo el arduo trabajo de la Corona y de todos los que han estado detrás de mí, ayudando a que estas cosas sigan adelante».
Lisa Miller indicó que estaba contenta de que la terrible experiencia finalmente estuviera llegando a su fin.
«Por mucho que me doliera que el propio Michael Theriault no pudiera simplemente aceptar, disculparse y darnos algo para sanar, estoy agradecido de que estemos en un punto en el que podemos seguir adelante y tratar de reconstruir».
Falconer también arremetió contra el sistema de justicia que permitió que lo que él llamó «los verdaderos malos actores», personas que alega estar involucradas en el encubrimiento del caso para proteger a Theriault, escaparan por completo de cualquier repercusión.
Agregó que la acción civil que está tomando Miller y su familia tiene el potencial de responsabilizar a estos “malos actores” a través de un litigio privado.
“Pero es una vergüenza que retirarse por responsabilidad sea posible en esta provincia y es una prueba de que el sistema está manipulado”, dijo.
