Los Azulejos continúan viviendo del jonrón esta temporada, ya que las bombas al final del juego de Lourdes Gurriel Jr. y Marcus Semien, mantuvieron vivas sus esperanzas en los playoffs.
Gurriel estrelló sin duda un grand slam hacia la izquierda para encabezar un rally de seis carreras en la octava entrada, y Semien siguió con un tiro de tres carreras por la línea del jardín izquierdo en la novena para empujar a Toronto a un dramático 11 -10 victoria contra los Atléticos de Oakland en el primer partido de una serie crítica de tres juegos de fin de semana.
La victoria de regreso mantuvo a los Azulejos (71-62) cinco juegos detrás de los Medias Rojas de Boston, quienes derrotaron a Cleveland 8-5 el viernes, en la pelea por el segundo lugar como comodín en la Liga Americana. Los Atléticos (74-61) están tres juegos detrás de Boston.
Los Azulejos se encontraron abajo 8-2 después de que los Atléticos anotaron dos carreras cada uno en la quinta, sexta y séptima entrada. Incluso después de que Gurriel conectó un primer lanzamiento con dos outs del relevista de Oakland Yusmeiro Petit en el segundo mazo para empatar el juego 8-8, los Atléticos tomaron una ventaja en el noveno con un jonrón de dos carreras del jardinero Mark Canha.
El cuadrangular de Canha golpeó el poste de faltas del jardín izquierdo frente al receptor de los Azulejos Jordan Romano, quien no había permitido una carrera en sus 11 apariciones anteriores.
Pero para comenzar la novena, Breyvic Valera conectó sencillo y avanzó a tercera con un doble de George Springer para preparar a Semien. Golpeó su récord personal en el puesto 34 por la línea del jardín izquierdo contra los Atléticos, un equipo con el que jugó seis temporadas antes de firmar con Toronto en enero pasado.
«Muchos muchachos estaban arrastrando la cabeza y arrastrando los bates», sostuvo el abridor de Toronto, Alek Manoah. “Él está saliendo como ‘Voy a ganar un juego de pelota’. Entonces, si eso te dice algo sobre su corazón y competitividad. Quiere ganar y nunca se da por vencido en nada. Así que cuando él se vaya, nosotros nos vamos».
Teoscar Hernández empató el juego 2-2 en la cuarta entrada. Los tres jonrones le dieron a los Azulejos una ventaja de 200 en la Liga Americana en la temporada y una quinta victoria.
El gerente de Toronto, Charlie Montoyo, describió el estado de la casa club como pura «felicidad».
Manoah estuvo en la casa club mucho antes de que sus compañeros de equipo fueran los autores de la remontada. Después de permitirle un jonrón de dos carreras a Tony Kemp en la sexta entrada para una ventaja de 6-2 en Oakland, se retiró.
Oakland castigó al lanzador novato por su racha salvaje. Con el juego estancado en 2-2, Manoah abrió el quinto golpeando a Josh Harrison en el brazo y Starling Marte en la cabeza.
El abridor de Oakland, Sean Manaea, lanzó seis días de descanso porque Frankie Montas tenía problemas de visa para cruzar la frontera hacia Canadá. Así que el manager de los Atléticos Bob Melvin movió a Montas para que lanzara en el lugar de Manea en Detroit el jueves.
Con Oakland liderando 6-2, el joven lanzador de los Azulejos Nate Pearson fue convocado desde el bullpen. Fue ascendido de Triple-A Buffalo el miércoles, donde ha pasado los últimos tres meses recuperándose de problemas en la ingle.
